Empresa de transporte noruega intensifica los controles después de que las pruebas mostraran que los autobuses fabricados en China pueden detenerse de forma remota

Un importante operador de transporte público noruego ha dicho que introducirá requisitos de seguridad más estrictos e intensificará las medidas contra la piratería informática después de que una prueba en nuevos autobuses eléctricos fabricados en China mostrara que el fabricante podía apagarlos de forma remota.

El operador de transporte Ruter dijo que los resultados de las pruebas publicados la semana pasada mostraron que el fabricante chino de autobuses Yutong Group tenía acceso a sus sistemas de control para actualizaciones y diagnósticos de software. «En teoría, esto podría aprovecharse para afectar al autobús», afirmó.

Las pruebas, con autobuses conducidos en minas subterráneas para eliminar las señales externas, se realizaron tanto en autobuses Yutong nuevos como en vehículos de tres años del fabricante holandés de autobuses VDL, dijo la compañía. Dijo que las pruebas mostraron que los autobuses holandeses no tenían la capacidad de realizar actualizaciones de software inalámbricas, mientras que los autobuses fabricados en China sí la tenían.

Yutong no respondió de inmediato a las solicitudes de The Associated Press del miércoles en busca de comentarios.

El periódico The Guardian, que informó sobre el tema, citó un comunicado de la compañía china que decía que «cumple estrictamente» con las leyes y normas de los lugares donde operan sus vehículos. El comunicado decía que los datos sobre sus autobuses se almacenaron en Alemania.

El periódico citó a un portavoz no identificado de Yutong diciendo que los datos están encriptados y «se utilizan únicamente para el mantenimiento, optimización y mejora relacionados con los vehículos para satisfacer las necesidades de servicio posventa de los clientes».

Según el sitio web de Yutong, la compañía ha vendido decenas de miles de vehículos en Europa, África, América Latina y la región de Asia y el Pacífico en las últimas décadas.

El estudio se inició en parte por preocupaciones sobre la vigilancia, en un momento en que muchos países de Europa, América del Norte y más allá han estado tomando medidas para proteger los datos sobre los consumidores y las operaciones remotas.

Preocupaciones más amplias sobre el control remoto de los vehículos eléctricos

Los hallazgos mostraron que «el fabricante tiene acceso digital directo a cada autobús individual para actualizaciones de software y diagnósticos», dijo Ruter, que dice gestionar la mitad del transporte público de Noruega y opera en Oslo y la región oriental de Akershus.

Las preocupaciones sobre el control remoto de vehículos eléctricos no son nuevas: los reguladores estadounidenses abrieron en enero una investigación sobre Teslas después de informes de accidentes que involucraban el uso de tecnología de la compañía que permite a los conductores ordenar remotamente a su vehículo que regrese a ellos o se mueva a otra ubicación, usando una aplicación de teléfono.

Los autobuses Yutong son operados por personas; no son vehículos sin conductor como los taxis y lanzaderas en lugares como California y China.

«Después de estas pruebas, Ruter pasa de la preocupación al conocimiento concreto sobre cómo podemos implementar sistemas de seguridad que nos protejan contra actividades no deseadas o piratería de los sistemas de datos del autobús», dijo en un comunicado el director general de Ruter, Bernt Reitan Jenssen.

Los autobuses no pueden operarse de forma remota ni transmitirse las imágenes de sus cámaras.

Las cámaras de los autobuses no están conectadas a Internet, por lo que «no hay riesgo de transmisión de imágenes o vídeos desde los autobuses», dijo Ruter, que cuenta con más de 100 autobuses Yutong en su flota. Los autobuses no pueden operarse de forma remota, afirmó.

Aún así, Ruters dijo que el fabricante puede acceder al sistema de control de la batería y al suministro de energía a través de la red móvil. Dijo que eso significa que, en teoría, los autobuses «pueden ser detenidos o inutilizados por el fabricante».

La compañía noruega dijo que está respondiendo imponiendo reglas de seguridad más estrictas en adquisiciones futuras, desarrollando firewalls que garanticen el control local y prevengan la piratería, y trabajando con las autoridades sobre «requisitos claros de ciberseguridad».

También está tomando medidas para retrasar las señales entrantes, «para que podamos obtener información sobre las actualizaciones que se envían antes de que lleguen al autobús».

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