Protección infantil vs privacidad: tiempo de decisión para la UE

¿Proteger a los niños justifica la espada en los mensajes privados? Esa es la pregunta sensible que enfrenta los países de la UE el miércoles mientras se discuten para combatir el material de abuso sexual infantil en línea.

La reunión en Bruselas podría sellar el destino de una iniciativa legislativa que ha provocado un feroz debate desde que fue presentado por la Comisión Europea en mayo de 2022.

Respaldados por múltiples grupos de protección infantil, la propuesta requeriría plataformas en línea y servicios de mensajería para detectar e informar imágenes y videos de abuso, así como los intentos de los depredadores para contactar a los menores.

Pero los críticos, incluidos las propias autoridades de protección de datos de la UE, legisladores y países como Alemania, lo que representa una amenaza «desproporcionada» para la privacidad.

Están particularmente alarmados por el uso de tecnología que escanearía conversaciones privadas, incluso en aplicaciones cifradas como Signal y WhatsApp.

«Esto significaría el fin del secreto de correspondencia, que es esencial para los denunciantes», dijo el activista alemán y ex legislador de la UE Patrick Breyer.

Su gran miedo? Que dicha legislación podría ser explotada por regímenes autoritarios para «tomar medidas enérgicas contra los oponentes políticos» al monitorear sus conversaciones.

Las plataformas de mensajería en sí mismas se oponen firmemente a los planes.

¿Vigilancia masiva?

Los opositores han estado inundando funcionarios de la UE con mensajes destinados a influir en el debate como parte de una campaña denominada «Stop Chat Control», su apodo para la propuesta.

«Nunca he visto algo así, en ningún otro archivo», dijo un diplomático de la UE a la AFP, hablando bajo condición de anonimato. «Estamos recibiendo miles de correos electrónicos todos los días».

Dinamarca, que actualmente posee la presidencia rotativa de la UE y redactó la última versión de la propuesta, insiste en que incluye las salvaguardas necesarias.

En primer lugar, solo las imágenes y los enlaces, no mensajes de texto, estarían sujetos a escaneo.

En segundo lugar, el sistema solo se activaría después de una decisión de una autoridad judicial o administrativa independiente.

«Tenemos que ser muy claros: según esta propuesta, no existe un monitoreo general de las comunicaciones en línea. No habrá tal cosa como ‘control de chat'», dijo el portavoz de la Comisión Europea Markus Lammert.

«Se trata de proteger a nuestros hijos contra un crimen terrible, un crimen que ocurre cada vez más en línea».

Alemania posee la llave

Un informe de la Fundación en Internet Watch con sede en el Reino Unido encontró que el 62% del material de abuso sexual infantil identificado internacionalmente el año pasado fue alojado en servidores dentro de la UE.

Según las reglas actuales del bloque, las plataformas detectan dicho contenido de forma voluntaria, que Bruselas considera inadecuada dada la escala y el rápido crecimiento del problema.

El marco legal existente permanece vigente hasta abril de 2026, que gasta la adopción de la nueva propuesta de la Comisión, lo que hace que la detección sea obligatoria.

Lo que sucede después dependerá en gran medida de Alemania, con dos posibles escenarios después de la reunión del miércoles:

—Si Berlín respalda la propuesta, eso probablemente lo empujaría más allá del cargo bajo las reglas de votación de mayoría calificadas de la UE. Los Estados miembros podrían adoptar formalmente la medida en una reunión en Luxemburgo la próxima semana.
—Si Berlín se abstiene o permanece opuesto, eso enviaría a los negociadores a la mesa de dibujo, sin certeza de que el texto eventualmente se convierta en ley.

Varios funcionarios de la UE involucrados en las conversaciones dijeron que Alemania podría dar a conocer su postura en las próximas horas.

© 2025 AFP