Las ‘opciones de diseño deliberadas’ de Instagram lo hacen inseguro para los adolescentes a pesar de las meta promesas, dice el informe

A pesar de los años de audiencias del Congreso, demandas, investigación académica, denunciantes y testimonios de padres y adolescentes sobre los peligros de Instagram, la aplicación muy popular de Meta no ha podido proteger a los niños de daños, con medidas de seguridad «lamentablemente ineficaces», según una nuevo informe del ex empleado y denunciante Arturo Bejar y cuatro grupos sin fines de lucro.

Los esfuerzos de Meta para abordar la seguridad y la salud mental de los adolescentes en sus plataformas se han recibido durante mucho tiempo con las críticas de que los cambios no llegan lo suficientemente lejos. Ahora, los autores del informe afirman que Meta ha optado por no tomar «pasos reales» para abordar las preocupaciones de seguridad «, optando por los titulares de Splashy sobre nuevas herramientas para los padres y las cuentas adolescentes de Instagram para los usuarios menores de edad».

El informe del jueves provino de Bejar y la ciberseguridad para la democracia en la Universidad de Nueva York y la Northeastern University, así como de la Fundación Molly Rose, Fairplay y Parentssos.

Meta dijo que el informe tergiversa sus esfuerzos en la seguridad de los adolescentes.

El informe evaluó 47 de las 53 características de seguridad de Meta para los adolescentes en Instagram, y descubrió que la mayoría de ellas ya no están disponibles o son ineficaces. Otros redujeron el daño, pero vinieron con algunas «limitaciones notables», mientras que solo ocho herramientas trabajaron según lo previsto sin limitaciones. El enfoque del informe estaba en el diseño de Instagram, no en la moderación de contenido.

«Esta distinción es crítica porque las plataformas de redes sociales y sus defensores a menudo combinan los esfuerzos para mejorar el diseño de la plataforma con la censura», dice el informe. «Sin embargo, evaluar las herramientas de seguridad y llamar a Meta cuando estas herramientas no funcionan según lo prometido, no tiene nada que ver con la libertad de expresión. Hacer meta responsable de los jóvenes y los padres engañosos sobre cuán seguro es realmente Instagram, no es un problema de libertad de expresión».

Meta calificó el informe como «engañoso, peligrosamente especulativo» y dijo que socava «la importante conversación sobre la seguridad de los adolescentes.

«Este informe tergiversa repetidamente nuestros esfuerzos para empoderar a los padres y proteger a los adolescentes, mal declarando cómo funcionan nuestras herramientas de seguridad y cómo millones de padres y adolescentes los usan hoy. Las cuentas adolescentes lideran la industria porque proporcionan protecciones automáticas de seguridad y controles parentales directos», dijo Meta. «La realidad es que los adolescentes que fueron puestos en estas protecciones vieron contenido menos sensible, experimentaron un contacto menos no deseado y pasaban menos tiempo en Instagram por la noche. Los padres también tienen herramientas robustas a su alcance, desde limitar el uso hasta el monitoreo de las interacciones. Continuaremos mejorando nuestras herramientas y agradecemos los comentarios constructivos, pero este informe no es eso».

Meta no ha revelado qué porcentaje de padres usan sus herramientas de control parental. Dichas características pueden ser útiles para las familias en las que los padres ya están involucrados en la vida y las actividades en línea de sus hijos, pero los expertos dicen que esa no es la realidad para muchas personas.

El Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, que ha presentado una demanda contra Meta, afirma que no protege a los niños de los depredadores, es desafortunado que Meta esté «duplicando sus esfuerzos para persuadir a los padres y los niños de que las plataformas de Meta son seguras, recurrir a que sus plataformas realmente sean seguras».

Los autores crearon cuentas de pruebas para adolescentes, así como cuentas maliciosas para adultos y adolescentes que intentarían interactuar con estas cuentas para evaluar las salvaguardas de Instagram.

Por ejemplo, mientras Meta ha tratado de limitar a los extraños adultos de contactar a los usuarios menores de edad en su aplicación, los adultos aún pueden comunicarse con menores «a través de muchas características inherentes al diseño de Instagram», dice el informe. En muchos casos, los extraños adultos fueron recomendados a la cuenta menor por las características de Instagram, como carretes y «personas a seguir».

«Lo más significativo, cuando un menor experimenta avances sexuales no deseados o contacto inapropiado, el diseño del producto de Meta inexplicablemente no incluye ninguna forma efectiva para que el adolescente informe a la empresa sobre el avance no deseado», dice el informe.

Meta dijo que el informe es engañoso porque califica muchas de las herramientas de seguridad no en lo que prometieron hacer, sino lo que los autores les gustaría que logren. Por ejemplo, el informe dice que una característica que permite a los usuarios ocultar los comentarios manualmente funciona como se describe, pero agrega que «coloca una exuberancia clara en el destinatario» para hacerlo y no permite al usuario decir por qué ocultó el comentario, lo que nunca había prometido que lo haría.

Instagram también empuja su característica de mensajes de desaparición a los adolescentes con una recompensa animada como un incentivo para usarlo. Los mensajes que desaparecen pueden ser peligrosos para los menores y se usan para la venta de drogas y el arreglo «, y dejar la cuenta menor sin recurrir», según el informe.

También se descubrió que otra característica de seguridad, que se supone que oculta o filtra las palabras y frases ofensivas comunes para prevenir el acoso, es «en gran medida ineficaz».

«Las frases muy ofensivas y misóginas estuvieron entre los términos que pudimos enviar libremente de una cuenta adolescente a otra», dice el informe. Por ejemplo, un mensaje que alentó al destinatario a suicidarse, y contenía un término vulgar para las mujeres, no se filtró y no se les aplicó advertencias.

Meta dice que la herramienta nunca tuvo la intención de filtrar todos los mensajes, solo las solicitudes de mensajes. La empresa expandió sus cuentas adolescentes el jueves a los usuarios de todo el mundo.

Como buscaba agregar salvaguardas para los adolescentes, Meta también ha prometido que no mostraría contenido inapropiado a los adolescentes, como publicaciones sobre autolesiones, trastornos alimentarios o suicidio. El informe encontró que sus avatares adolescentes eran recomendados contenido sexual inapropiado de edad, incluidas «descripciones sexuales gráficas, el uso de dibujos animados para describir actos sexuales degradantes y breves muestras de desnudos».

«También nos recomendaron algorítmicamente una variedad de contenido violento e inquietante, incluidos los carretes de personas que se atropellan por el tráfico vial, caen de alturas a su muerte (con el último cuadro cortado para no ver el impacto), y las personas rompen gráficamente los huesos», dice el informe.

Además, Instagram también recomendó una «gama de autolesiones, autolesión y contenido de la imagen corporal» en las cuentas de los adolescentes que el informe dice que «es razonablemente probable que resulte en impactos adversos para los jóvenes, incluidos los adolescentes que experimentan una mala salud mental, o la ideación y los comportamientos suicidas y suicidas».

El informe también encontró que los niños menores de 13 años, y que aparecían tan pequeños como seis, no solo estaban en la plataforma, sino que fueron incentivados por el algoritmo de Instagram para realizar un comportamiento sexualizado, como bailes sugerentes.

Los autores hicieron varias recomendaciones para que Meta para mejorar la seguridad de los adolescentes, incluidas las pruebas regulares del «equipo rojo» de los controles de mensajería y el bloqueo, donde se prueba un sistema contra un equipo que pretende ser malos actores; proporcionar una «manera fácil, efectiva y gratificante» para que los adolescentes reporten conducta o contactos inapropiados en mensajes directos; y publicar datos sobre las experiencias de los adolescentes en la aplicación. También sugieren que las recomendaciones hechas a la cuenta adolescente de un niño de 13 años deben ser «razonablemente clasificadas por PG», y Meta debe preguntar a los niños sobre sus experiencias de contenido sensible que se les ha recomendado, incluida «frecuencia, intensidad y gravedad».

«Hasta que veamos una acción significativa, las cuentas adolescentes seguirán siendo otra oportunidad perdida para proteger a los niños del daño, e Instagram continuará siendo una experiencia insegura para demasiados adolescentes», dice el informe.

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