Un estudio explora las tensiones entre los propietarios de dispositivos de IoT y los ‘usuarios incidentales’

En el otoño de 2019, una niñera de Boston escribió en el New York Times sobre el momento en que se enteró de que se estaba grabando un audio y un video de ella misma mientras estaba en el trabajo sin su conocimiento o permiso.

«Me ocupé de ello tratando de no decir mucho al alcance del oído de las cámaras», escribió. «Limité y censuré mi propio discurso y conversaciones privadas, preguntándome si en algún momento algo que dijera podría poner en peligro mi trabajo o mi familia».

Experiencias como la de la niñera se están volviendo más comunes a medida que los dispositivos domésticos inteligentes como los asistentes de voz o las cámaras en los timbres se vuelven cada vez más populares. Las personas son cada vez más usuarios accidentales de estos dispositivos, no porque hayan comprado o instalado los dispositivos, sino porque se encuentran en entornos en los que alguien más ha configurado dispositivos inteligentes.

«Estos dispositivos continúan apareciendo en las casas de nuestros amigos, en las casas de nuestra familia y fuera de las casas de nuestros vecinos, lo que nos convierte en usuarios incidentales de estos dispositivos, nos guste o no», dice Camille Cobb, investigadora postdoctoral en CyLab.

Cobb dirigió recientemente un estudio que explora las tensiones que pueden surgir entre los propietarios de dispositivos y los usuarios incidentales, que pueden o no sentirse cómodos como usuarios incidentales. Presentó el estudio en el Simposio de tecnologías de mejora de la privacidad de la semana pasada.

Los investigadores implementaron una encuesta a casi 400 adultos demográficamente representativos en los Estados Unidos, pidiéndoles a los participantes que respondieran preguntas sobre 20 escenarios diferentes que representan cuatro tipos de dispositivos diferentes, por ejemplo, cámaras inteligentes, asistentes de voz, etc., y cinco situaciones diferentes, por ejemplo, el suyo. en casa, en la casa de un amigo o familiar, etc.

«Le hicimos a la gente preguntas como, ‘¿Alguna vez has visto una cámara afuera de la casa de tu vecino?’ o ‘¿Alguna vez has visto a un asistente de voz en la casa de tus amigos?’ «, dice Cobb. «En general, el 91 por ciento de los participantes respondió afirmativamente a una de esas preguntas, por lo que ser un usuario incidental era claramente muy común».

Las personas que poseían dispositivos también se sentían más cómodas con los dispositivos en otras situaciones, mostraron los resultados. Quizás sorprendentemente, algunas personas prefirieron tener dispositivos a su alrededor fuera de la casa en lugar de no.

«Si hay una cámara sobre mí y alguien me acusa de robar algo, habrá pruebas de que no lo hice», dice Cobb, dijo un participante.

Los investigadores también intentaron tener una idea de si los propietarios de dispositivos estarían dispuestos a hacer adaptaciones para los usuarios incidentales, haciendo preguntas como: «Si descubriera que uno de sus dispositivos estaba incomodando a su vecino, ¿estaría dispuesto a reubicarlo o apagarlo para ellos? ¿Qué tal un amigo o un miembro de la familia? »

«Tendría que evaluar sus objeciones», respondió un participante, y Cobb dice que muchos participantes respondieron de manera similar. Muchos indicaron que querrían que los usuarios incidentales transmitieran una razón realmente clara de por qué se sienten incómodos.

«Existe una incompatibilidad potencial entre lo que necesitaría el propietario de un dispositivo para realizar estas adaptaciones y lo que la gente realmente siente», dice Cobb. Una conclusión importante y simple del estudio es que hay muchos usuarios incidentales y una parte no insignificante de ellos se siente incómoda con eso.

«Incluso si la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo no están preocupadas, un número significativo de personas sí», dice Cobb. «Deberíamos hacer algo al respecto. Deberíamos importarnos».

Para ayudar a abordar el problema, los investigadores recomiendan la creación de más herramientas para transmitir la presencia y las funciones de los dispositivos. Dicen que incluso si los usuarios incidentales no pueden controlar los datos que se recopilan sobre ellos, preferirían al menos estar al tanto. Cobb dice que soluciones como el prototipo de etiqueta de privacidad y seguridad podrían ayudar a informar no solo a los propietarios de dispositivos, sino también a los usuarios incidentales. También debería ser más fácil para los propietarios de dispositivos reducir la cantidad de datos recopilados.

«Si el propietario de un dispositivo pudiera usar fácilmente una cámara para monitorear su propia propiedad sin capturar también la acera pública o los patios de sus vecinos, esto mitigaría potencialmente algunas preocupaciones de privacidad», dicen los investigadores.