Probamos el nuevo módem C1 de Apple: estos son los resultados sorprendentes

En muchos sentidos, el Apple C1, su primer módem celular, es el producto más importante de la compañía en años. Así como la compañía se liberó de la dependencia de Intel con sus propios procesadores MAC, ahora se libera de la dependencia de Qualcomm para la conectividad celular. Se dice que abandonar Broadcom por su propio Wi-Fi y Bluetooth este año también ocurre este año.

Pero el chip fue lanzado a Little Fanfare, con el anuncio casi enterrado en los detalles del iPhone 16E. Después de probar el módem, sabemos por qué: es lo suficientemente bueno para el iPhone 16E «Presupuesto» de Apple, pero solo justo.

Llevamos el iPhone 16 y el iPhone 16E en todo Sacramento, California, tomando múltiples pruebas de velocidad para comparar el módem de Apple frente a Qualcomm. Los resultados son claros: Apple no puede seguir el ritmo, al menos aún no. Pero la velocidad no es todo lo que importa a un módem celular.

Módem Apple C1: cómo probamos

Para probar a fondo un módem celular requiere tomar miles de mediciones en todo el mundo, cuando se conectan a varias redes en diferentes condiciones, además de condiciones de laboratorio controladas. No podemos hacer todo eso, pero nosotros poder Schlep alrededor de un iPhone 16 y iPhone 16E, tomando múltiples medidas en múltiples ubicaciones, hasta que obtengamos suficientes datos para formar algunas conclusiones.

Utilizamos la popular aplicación Ookla SpeedTest para probar el rendimiento de la red. Dado que el rendimiento es tan muy variable, tomamos tres medidas en cada ubicación en cada teléfono, una tras otra, y promediamos los resultados.

Nuestras pruebas se realizaron en la red Verizon en múltiples ubicaciones en todo el área de Sacramento, CA, principalmente por la tarde en un día con buen clima. Probamos en el interior y al aire libre, en una combinación de áreas desafiantes, como dentro de una tienda de comestibles o en el vestuario de un gimnasio, y áreas fáciles de alto rendimiento, como fuera del Centro Golden 1 cuando no había un evento importante.

El C1 no admite MMWave, por lo que no esperamos velocidades de múltiples gigabit, pero aún más importante que las velocidades de Wi-Fi ocasionales es qué tan bien funciona en áreas donde la conexión es débil o saturada. Veamos cómo se sostiene el C1.

Módem Apple C1: descargas y cargas

Con la excepción de la prueba en mi oficina en casa (que tiene una conectividad deficiente con las redes móviles), el Qualcomm X71M en el iPhone 16 corrió más allá del Apple C1 en cada ubicación. En el supermercado donde es difícil obtener una conexión realmente buena, el C1 bombardeó duro, descargando a solo unos 10 megabits/s, mientras que el módem Qualcomm administró más de 200. Recuerde, este es el promedio de tres pruebas sucesivas, para reducir la variabilidad natural del rendimiento celular.

Es posible que el iPhone 16E no pueda bloquear una señal en una banda que funciona mejor allí, pero independientemente de la razón, a través de múltiples pruebas, simplemente no podríamos obtener una buena conexión.

En el Parque o Golden 1 Center donde el iPhone 16 supera un gigabit de velocidad de descarga, el Apple C1 no nos preocupa mucho la mitad del rendimiento. Una vez que pueda descargar varios cientos de megabits por segundo, no tendrá una experiencia muy diferente, no es más rápido, no en su teléfono inteligente.

El rendimiento de la carga fue mucho más cercano, con el intercambio de Apple C1 gana con el Snapdragon X71M.

Fundición

Si hay un problema, es con las pruebas tomadas dentro del gimnasio o en el centro comercial cercano, donde el módem Qualcomm fue varias veces más rápido que el de Apple. El gimnasio en particular es un área muy desafiante; Está en interiores en un gran edificio lleno de equipos donde la conectividad es irregular, y docenas de personas están en sus teléfonos a la vez mientras hacen ejercicio. Ni siquiera podíamos obtener medio megabit de rendimiento de carga del iPhone 16E allí.

Módem Apple C1: rendimiento general

Tomando las velocidades de cada ubicación y promediándolas, comenzamos a ver una imagen general general de cómo el módem Apple C1 en el iPhone 16E se compara con el Qualcomm Snapdragon X71M en el iPhone 16.

Fundición

Puede decir que, al menos en nuestras pruebas en una variedad de ubicaciones, el Apple C1 ofrece aproximadamente la misma velocidad general de carga que el Qualcomm Snapdragon X71M pero aproximadamente la mitad del rendimiento de descarga.

Una vez más, todo eso depende en gran medida de la ubicación y las condiciones, pero fue lo suficientemente consistente como para mostrar un patrón claro.

Módem Apple C1: eficiencia y confiabilidad

Por supuesto, las velocidades de descarga y carga son solo parte de la imagen cuando se trata del rendimiento celular. Es igual de importante que no suelte llamadas, y que este componente muy hambriento de energía no drene su batería demasiado rápido.

Hicimos varias llamadas puntuales durante las pruebas usando ambos teléfonos y no notamos diferencias significativas en la calidad de las llamadas. Ninguna llamada se ha caído en ninguno de los dos teléfonos. Tomaría cientos de llamadas en muchos lugares, todos duran diez minutos o más, para obtener una imagen realmente clara de si un módem cae llamadas más que la otra, así que considere nuestras pruebas anecdóticas en el mejor de los casos.

Las pruebas de eficiencia energética también requieren algunos equipos especializados para aislar la potencia del módem solo y medirlo con diferentes resistencias a la señal. Eso es exactamente lo que ha hecho Geekerwan de YouTuber chino, y descubrieron que, de hecho, en condiciones ideales, el Apple C1 usa aproximadamente un 25 por ciento menos de potencia que el Snapdragon X71M en el iPhone 16, pero ese ahorro de energía se hace más pequeño si la señal es débil.

Estamos hablando de una diferencia de una quinta parte de un vatio, lo que puede sumar con el tiempo, pero en realidad no es un contribuyente masivo a la duración general de la batería. El iPhone 16E tiene una batería de mayor capacidad que cualquier iPhone de 6.1 pulgadas antes; Tiene aproximadamente un 12% más de carga que la batería en el iPhone 16, y ese parece ser el factor más importante en la duración de la batería de larga duración del iPhone 16E.

El C1 no es lo suficientemente bueno para los iPhones insignia … todavía

El iPhone 16E es el iPhone «más asequible» de Apple, aunque a $ 600 o más difícilmente podría considerarse un teléfono inteligente presupuestario. Hace varias concesiones para afeitar $ 200 del precio, y podemos considerar que el rendimiento celular es uno de ellos.

Hacer un módem 5G competitivo es una tarea hercúlea, una que estaba más allá del alcance de Intel (y por qué la compañía vendió toda su división de módem a Apple). Hay una razón por la que Apple llega años tarde en traer un módem al mercado. Que funcione y parece funcionar bien sin fallas obvias masivas, es una gran hazaña en sí misma.

Pero no puede mantenerse al día con Snapdragon X71M de Qualcomm en el iPhone 16, y ese ni siquiera es el mejor módem de Qualcomm, que sería el Snapdragon X80. Ni siquiera es el X75, que se encontró en muchos teléfonos el año pasado. Parece ser una especie de variante personalizada para la apuesta en el X70, aunque los detalles son escasos.

El Apple C1 es lo suficientemente bueno para el modelo menos costoso de la compañía, pero si gasta $ 800+ en el último iPhone, o $ 1,000+ en un Pro Pro, se espera mejor que «lo suficientemente bueno». Sin evidencia obvia de que mejora drásticamente la duración de la batería, lo que no vemos, sería una gran decepción encontrar el C1 en el iPhone 17 este otoño. Afortunadamente, los rumores afirman que Apple realmente se quedará con Qualcomm para al menos otra generación.

Pero Apple dice que este es el primer módem de muchos. La compañía ya tiene módems C2 y C3 en la tubería (tendría que hacerlo, considerando el proceso de desarrollo y prueba de varios años). Se supone que se acercan al rendimiento de los mejores módems de Qualcomm, al tiempo que mejoran la eficiencia energética y ofrecen una integración más estricta con otro silicio de Apple. El C1 es un gran comienzo, pero Apple todavía tiene un largo camino por recorrer.