Punto de vista: cómo 18F transformó la tecnología gubernamental y por qué su eliminación es importante

Healthcare.gov, el sitio web del mercado de seguros de salud gubernamentales, lanzado en octubre de 2013 solo para hebilla bajo el peso de solo 2.000 usuarios simultáneos. A medida que millones de estadounidenses miraron mensajes de error y pantallas congeladas, se desarrolló una crisis política, pero también lo hizo una nueva era de tecnología gubernamental.

El resultado fue 18F, una agencia de consultoría de servicios digitales internos que aportó experiencia en el gobierno de Silicon Valley, desafiando décadas de prácticas de adquisición anticuadas e introduciendo un nuevo enfoque radical para construir servicios públicos digitales.

Fundado el 19 de marzo de 2014 por Fellows de innovación presidencial18f fue alojado dentro del Servicios de transformación de tecnología Departamento de la Administración de Servicios Generales, o GSA. El nombre 18F se derivó de la dirección de la sede de GSA: 1800 F Street. El 1 de marzo de 2025, a solo unas semanas antes del 11 aniversario de 18F, la administración Trump eliminó la agencia y despedido de su personal.

Como investigador que Estudia la administración pública y la tecnologíaHe observado el papel transformador que 18F desempeñó en los servicios digitales del gobierno. La eliminación de la unidad plantea la cuestión de cómo será el futuro de esos servicios.

Impacto de 18F

18F desempeñó un papel único como consultoría digital interna para el gobierno de los Estados Unidos, recurriendo a estrategias innovadoras para mejorar el servicio público a través de la tecnología. Dentro de 18F, los equipos compuestos por diseñadores, ingenieros de software, estrategas y gerentes de productos trabajaron junto con agencias federales, estatales y locales no solo para solucionar problemas técnicos, sino también para construir, comprar y compartir tecnología que ayudó a modernizar y mejorar la experiencia del público con los servicios gubernamentales.

Durante casi 11 años, 18F construyó una impresionante cartera de proyectos digitales exitosos que transformaron la forma en que las personas interactúan con el gobierno de los Estados Unidos. Incluso si la persona promedio no está familiarizada con 18F, las probabilidades son bastante altas de que al menos se haya encontrado con uno de sus muchos productos o servicios.

Por ejemplo, 18F admitió el Servicio de Impuestos Internos en la creación del archivo directo del IRS, una herramienta de presentación de impuestos en línea gratuita que proporciona a los contribuyentes un proceso de presentación simplificado. A partir de hoy, el archivo directo de IRS es Disponible en 25 estados y es se espera que sirva a 30 millones Contribuyentes elegibles durante la temporada de presentación de impuestos 2025.

18F ha sido fundamental en la modernización y la obtención de sistemas digitales para ayudar a crear experiencias de usuario más simplificadas y seguras para el público. Por ejemplo, Login.gov es una plataforma segura de inicio de sesión único que simplifica el acceso a múltiples servicios gubernamentales para los usuarios.

Quizás los esfuerzos de modernización más notables de 18F que tocan casi todos los aspectos del gobierno hoy en día es el Sistema de diseño web de EE. UU.. El sistema de diseño integral se desarrolló en colaboración con el Servicio digital estadounidense en 2015. Ayuda a apoyar a docenas de agencias y hace Casi 200 sitios web Más accesible y receptivo a las necesidades del usuario.

Cómo funcionó 18F

Lo que distinguió 18F fue su enfoque. En lugar de pasar años en contratos de tecnología de la información gigante que a menudo no cumplieron, 18F defendió desarrollo ágil. Las metodologías Agile y Lean han sido populares en las nuevas empresas de Silicon Valley y las compañías de software durante décadas debido a su flexibilidad y enfoque en la rápida iteración.

Al aplicar los principios de desarrollo ágiles, 18F se centró en descomponer grandes proyectos en piezas manejables con mejoras incrementales basadas en la retroalimentación frecuente de los usuarios. Este enfoque permitió la adaptación continua estimulada por la retroalimentación del usuario y los requisitos cambiantes al tiempo que reduce el riesgo.

Otra piedra angular del enfoque innovador de 18F fue su enfoque en diseño centrado en el usuario. Al centrarse en las necesidades de las personas que realmente usaban servicios gubernamentales, 18F pudo ir más allá de simplemente satisfacer los requisitos técnicos para diseñar productos digitales que fueran más accesibles y fáciles de usar. La idea era comprender a los usuarios finales y los problemas que encontraron para diseñar efectivamente productos y soluciones que abordara sus necesidades. También tenía como objetivo proporcionar una experiencia de usuario consistente y ganar la confianza de los usuarios en los servicios.

Al priorizar el desarrollo y la colaboración de código abierto, 18F también ayudó a que el gobierno sea más asequible. Hacer el código de proyecto transparente significaba que las agencias podrían reutilizar el código y reducir el costo de los esfuerzos de desarrollo duplicados entre las agencias y los niveles de gobierno.

18F también participó en ayudar a las agencias a desarrollar su propia capacidad tecnológica, ya sea enseñándoles cómo construir software utilizando desarrollo de código abierto y metodologías ágiles o mediante la enseñanza de las agencias cómo contratar y supervisar a los propios proveedores de tecnología. Este modelo fue especialmente beneficioso para las agencias estatales y locales después Expansión de 18F en 2016 para proporcionar servicios a las agencias gubernamentales estatales y locales que reciben fondos federales.

Final de una época

La eliminación de 18F marca el final de una era, lo que plantea preocupaciones sobre los proyectos tecnológicos actuales y futuros. A partir de ahora, no parece haber un plan de sucesión, dejando a muchas agencias federales sin apoyo continuo por sus esfuerzos de transformación digital. Los críticos también argumentan que la pérdida de 18F significa el Pérdida de una experiencia técnica significativa Dentro del gobierno.

Estos cambios llegan en un momento en que las agencias experimentan cambios sustanciales para el personal, lo que brinda servicios digitales potencialmente aún más críticos. A medida que las agencias se preparan para más recortes de personal, el público puede necesitar confiar más en los servicios digitales para llenar el vacío en medio de la creciente escasez de personal.

Desde que se anunciaron la noticia, los miembros actuales y anteriores del equipo 18F, así como los defensores de la unidad, han llevado a las plataformas de redes sociales, incluida X (anteriormente Twitter), Blueskyy LinkedIn, para compartir historias de sus éxitos, honrar su legado y compartir recursos 18F.

Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.