European Watchdog apunta a juegos de azar en línea, juegos entre jóvenes

El juego y los juegos en línea pueden causar depresión y otros problemas de salud mental en los jóvenes, que el vigilante de derechos del Consejo de Europa está tratando de contrarrestar con un nuevo proyecto que fomenta la buena política y la conciencia.

El bloque de 46 miembros, que lanzó su proyecto al comienzo de una conferencia de dos días en Roma el martes, busca ayudar a los países a abordar el problema a medida que el juego y los juegos en línea crecen en popularidad entre los jóvenes.

«Es solo una minoría (de adolescentes) quienes experimentan síntomas similares a la adicción», dijo Orsolya Kiraly, investigadora del Instituto de Psicología de la Universidad Eotvos Lorand en Budapest, a la conferencia.

«Pero en estos casos, estos conducen a consecuencias negativas graves y un deterioro funcional», dijo.

El juego y los juegos excesivos en línea son particularmente peligrosos para los niños, cuyos cerebros y personalidades aún se están desarrollando, dijo.

Los peligros incluyen problemas de salud mental y físico que van desde conflictos familiares y trastornos del sueño hasta malos hábitos alimenticios e higiene física deficiente, dijo Kiraly.

El Grupo Pompidou del Consejo de Europa, que coordina la política antidrogas y de adicción y está a cargo del nuevo proyecto, dijo en un informe de 2024 que los productos de juego y juegos fueron diseñados deliberadamente para hacer que las actividades «sean lo más inmersivas y adictivas como sea posible».

La investigación detallada sobre el tema aún no está ampliamente disponible, pero la Organización Mundial de la Salud ya ha identificado los trastornos del juego en línea y los juegos como problemas de salud pública.

‘Conflictos de intereses’

Los trastornos del juego podrían afectar el 26.4 por ciento de los adolescentes que juegan en plataformas en línea, y el 16.3 por ciento de los juegos de azar utilizando apuestas deportivas, dijo Kiraly, citando investigaciones recientes.

Mientras tanto, más videojuegos están incorporando características similares a los juegos de azar, incluidas «cajas de botín», elementos que se pueden comprar dentro de los videojuegos que contienen otros objetos desconocidos.

Los niños se ven más afectados, mientras que las niñas corren el riesgo de trastornos similares a la adicción de las redes sociales, dijo Kiraly.

«Hay una gran necesidad de más investigación en esta área», dijo.

«La industria tiene muchos datos, pero no los comparten o los comparten solo con investigadores que tienen conflictos de intereses».

La industria del juego global podría superar los $ 300 mil millones en ingresos para 2028, duplicando desde 2019, según un informe de 2024 del Grupo de Consultoría PwC.

Italia es uno de los mercados de juego más grandes del mundo, con 148 mil millones de euros ($ 125 mil millones) gastados en 2023, frente a 89 mil millones de euros en 2012, dijo Elisa Benedetti del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Adultos ‘desesperado’

El Consejo de Europa espera ayudar a los estados a solucionar un problema para el que la mayoría de sus miembros ni siquiera tienen estrategias todavía.

Los expertos dijeron que uno de los problemas era la forma contrastante en que las personas de diferentes edades tratan el estigma y las dificultades.

Simona Pichini, directora del Centro de Adicciones del Instituto Nacional de Salud de Italia (ISS), señaló que la línea directa de juego italiana nacional con mayor frecuencia recibió llamadas de adultos.

«¿Cuándo llaman? Cuando están desesperados, cuando llegan sin dinero, sin casa, fuera de la familia. Llaman al final del problema», dijo.

Era un marcado contraste con los jóvenes.

«No jóvenes. No perciben el problema», dijo.

© 2025 AFP