El enfoque de la teoría de juegos encuentra algún beneficio público para plataformas como Google y Waze que recopilan datos de los usuarios

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han utilizado herramientas matemáticas de la teoría de juegos para demostrar que, en determinadas situaciones, permitir que las plataformas conserven el poder de decisión sobre la recopilación y comercialización de los datos de sus usuarios puede mejorar el bienestar general.

El estudio fue realizado por el Prof. Yaron Yehezkel de la Escuela de Administración Coller de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Prof. Sarit Markovich de la Universidad Northwestern en Illinois. Los sorprendentes hallazgos son publicado en el Revista de economía y estrategia de gestión.

«Nuestra investigación examinó plataformas que recopilan y comercializan datos de usuarios», explica el profesor Yehezkel. «Por ejemplo, cuando buscamos información en Google, la plataforma puede recopilar datos sobre nosotros. De manera similar, cuando escuchamos música en Spotify, Spotify puede recopilar información sobre nuestros hábitos.

«Las plataformas pueden optar por comerciar con estos datos, por ejemplo, vendiéndolos a anunciantes que luego los utilizan para mostrar anuncios específicos basados ​​en nuestra actividad en Google o Spotify. En este estudio, preguntamos: ¿Quién debería tener el derecho de imponer la recopilación y venta de estos datos sobre los usuarios? ¿Quién se beneficia, quién pierde y bajo qué circunstancias?

En términos generales, hay dos enfoques sobre esta cuestión. El modelo estadounidense otorga a las plataformas total discreción sobre la recopilación y el uso de datos. Cuando un usuario se registra en una plataforma, acepta sus términos, renunciando efectivamente al control sobre los datos recopilados sobre él. Las plataformas son libres de utilizar los datos como mejor les parezca, y los usuarios que no estén de acuerdo pueden simplemente dejar de usar la plataforma.

El modelo europeo, por el contrario, está plasmado en el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR). Según el RGPD, los usuarios, no las plataformas, mantienen el control sobre sus datos. Los usuarios pueden decidir cómo se utilizan sus datos sin dejar de poder acceder a la plataforma. Esta es la razón por la que los usuarios europeos encuentran ventanas emergentes de consentimiento cuando navegan por plataformas como Google, que les permiten aprobar o rechazar diversos usos de sus datos. En Israel, el modelo estadounidense es el enfoque predominante.

«La cuestión que exploramos es qué enfoque es mejor: dar a los usuarios control sobre sus datos o dejar el control en manos de la plataforma», dice el profesor Yehezkel.

«Nuestro estudio fue matemático y teórico, en lugar de cuantitativo y empírico. Utilizamos la teoría de juegos para modelar el comportamiento de los usuarios y las plataformas a través de funciones de utilidad matemáticas que reflejan el beneficio social y el beneficio de la empresa, con el objetivo de identificar el punto de equilibrio del mercado».

En su investigación, los profesores Yehezkel y Markovich fueron los primeros en demostrar que los datos no sólo tienen valor económico sino también valor social. «Una plataforma que utiliza los datos que recopila sobre mí puede ofrecer mejores servicios a otros usuarios», explica el profesor Yehezkel.

Por ejemplo, Waze puede vender datos de usuarios a anunciantes, pero también utiliza estos datos para guiar a otros conductores hacia rutas menos congestionadas. De manera similar, Spotify puede recomendar música según sus hábitos de escucha, su edad y otras preferencias. Por tanto, los datos pueden tener valor social y beneficiar a la sociedad en su conjunto.

Según los investigadores, la cuestión clave es identificar escenarios en los que los datos proporcionen valor social frente a casos en los que su valor sea puramente económico.

«Los datos tienen un lado negativo cuando se venden a terceros que infringen nuestra privacidad, pero también tienen un lado positivo cuando se utilizan para mejorar las plataformas en beneficio de todos los usuarios», afirma el profesor Yehezkel.

«Imagínese un escenario en el que uso Waze para encontrar la ruta más rápida a la Universidad de Tel Aviv pero restringo la recopilación de información sobre mi viaje por parte de la aplicación. La eficiencia de la plataforma disminuiría, lo que provocaría atascos de tráfico más prolongados para todos. Nuestro modelo muestra que en casos de baja valor social, el enfoque europeo tiene una clara ventaja. Sin embargo, en casos de alto valor social, particularmente con datos menos sensibles, el enfoque estadounidense de todo o nada ofrece beneficios significativos».