La serie de fracasos de Apple muestra cuánto necesitan cambiar las cosas

En verdad, el ascenso de Apple desde su casi quiebra hasta convertirse en una de las empresas más valiosas del mundo es una historia para los libros de historia empresarial. Pero como decía frecuentemente el legendario entrenador y analista de fútbol John Madden: «Ganar es el mejor desodorante». (Eso es Americano fútbol, ​​para nuestra audiencia del Reino Unido.) Cuando estás en lo alto, y lo has estado haciendo durante un par de décadas, es muy difícil notar las partes de tu negocio que han comenzado a emitir un poco de olor.

Para seguir otra página del fútbol, ​​Apple tiene un manual ganador y sigue usándolo. Pero si sigues haciendo las mismas jugadas sin adaptarte ni reaccionar, un libro de jugadas ganador puede convertirse en algo mucho peor. El año pasado, dos lanzamientos importantes de productos Apple muestran cuán calcificada se ha vuelto la estrategia de la compañía y cuánto necesita cambiar.

El lanzamiento innecesario del producto.

Para cualquiera que supiera algo sobre Apple, estaba claro como una campana que Vision Pro no iba a ser un producto para el mercado masivo. Más de un año antes de que se enviara el producto, hubo rumores de que tendría un precio de más de 2.000 dólares (1.500 dólares menos que el precio de envío real). Incluso a 2.000 dólares, parecía que los auriculares de Apple no podían encontrar una gran base de clientes. Durante meses, no podía creer que no se vendiera simplemente como un kit de desarrollador.

Creo que Vision Pro y visionOS tienen un gran potencial a largo plazo, pero es el primer día en este momento y se necesitarán muchos años para que esta apuesta dé sus frutos, si es que alguna vez lo hace. Los desarrolladores y usuarios pueden comprar un Vision Pro para obtener algunas demostraciones tecnológicas increíbles e imaginar el futuro, pero hoy en día no recomendaría uno a ninguna persona normal.

Pero Apple no ha lanzado un producto extraño, de nicho y exclusivo para los primeros en adoptarlo en décadas. (Para crédito de Apple, esta es una forma en la que no es apegarse al manual habitual.) Desde que Steve Jobs regresó, prácticamente todo ha sido calibrado para llegar a un gran mercado mundial de clientes potenciales. Como resultado, el motor de lanzamiento de productos de la compañía (un motor legendario, copiado en todas las industrias porque tiene tanto éxito) se aceleró y se preparó para presentar Vision Pro.

Qué pérdida de tiempo, dinero y atención. Tim Cook tardó ocho meses en decirle al Wall Street Journal que “A 3.500 dólares, no es un producto para el mercado masivo… es un producto de adopción temprana. Las personas que quieren tener hoy la tecnología del mañana, para eso es”.

No se equivoca, pero le tomó ocho meses admitirlo porque Apple simplemente no está preparada para lanzar silenciosamente un producto que no es realmente para las masas. Para ser justos, el mundo no está preparado para aceptar ningún anuncio de producto de Apple como algo que no sea trascendental. Todos hemos sido condicionados por el éxito y las estrategias de marketing de Apple a pensar de esa manera.

Ese lanzamiento de Vision Pro fue contraproducente. Ahora, el producto huele al menos a fracaso, y podría haberse evitado. Nunca iban a vender millones de Vision Pros de primera generación. Apple podría haberlo mostrado como una demostración técnica o lanzarlo como un kit de desarrollador, y la narrativa habría sido diferente.

Pero repito, Apple simplemente no está conectado de esa manera. Es el lanzamiento de un producto llamativo o nada.

La reacción exagerada del lanzamiento de funciones

Apple quedó sorprendida con la IA, un error potencialmente existencial. Hay que reconocer que la compañía reaccionó: los anuncios de la WWDC de junio estaban relacionados principalmente con Apple Intelligence. La empresa necesitaba enviar un mensaje de que tal vez no estuviera exactamente por delante, pero no fue así. en eso y también habría bondades de la IA en los productos Apple.

No tengo ninguna queja sobre nada de eso. Pero lo que siguió muestra que Apple está demasiado ocupada siguiendo su viejo manual: en el otoño, Apple comenzó una intensa campaña de marketing para el nuevo iPhone y otros dispositivos que se centraban en Apple Intelligence. Utilizó Apple Intelligence para intentar vender nuevos iPhones, ¡aunque las funciones no estaban disponibles! Durante los meses siguientes, sobrevendió muchas de las características mientras continuaba prometiendo funcionalidades que aún están esperando entre bastidores.

Apple Intelligence, tal como está constituida actualmente, está a medias, y estoy siendo generoso. Cualquiera que siga atentamente a Apple entiende por qué es así, e incluso diría que soy optimista de que la empresa saldrá adelante si se le da el tiempo suficiente. Pero en este momento, las implementaciones de muchas funciones son, en el mejor de los casos, chapuceras, y es poco probable que algunas de las funciones más deslumbrantes anunciadas en junio se envíen hasta casi junio nuevamente.

Fundición

Apple necesita lanzar nuevos iPhone cada otoño, es cierto. Pero, ¿fue la decisión correcta vender una característica que no estaba del todo disponible (en sentido figurado o incluso literal)? A mí no me lo parece. Y socava la respuesta de Apple a las críticas a sus problemáticos resúmenes de noticias de que se trata sólo de software beta. Seguro que lo es: software beta que se envía en final software y ser fuertemente promocionado entre los clientes.

Pasando por los movimientos

Muchos de los mayores errores de Apple en la última década parecen estar ligados a viejas formas de pensar, que no se adaptan a los tiempos cambiantes. Ha reaccionado lenta y tentativamente ante fallas de diseño como el teclado “mariposa” en las computadoras portátiles. Las gafas de sol Meta Ray-Ban parecen existir en gran medida en un nicho de producto ocupado por los AirPods, pero Mark Gurman de Bloomberg sugiere que no deberíamos esperar una respuesta de Apple hasta 2026 como muy pronto. Apple alguna vez fue capaz de crear el iPod en un programa de choque en cuestión de meses, pero el Apple de hoy es aparentemente el tipo de transatlántico que tarda mucho tiempo en corregir su rumbo.

Y luego está la reacción de la empresa ante la regulación y, de hecho, ante muchas de sus políticas y estrategias de productos anticompetitivas. Muchas de estas estrategias provienen directamente del manual elaborado por Steve Jobs durante su regreso a la empresa e inculcado en la cultura corporativa. En aquellos días, Apple era un desvalido que acababa de una experiencia cercana a la muerte y tenía que luchar desesperadamente para sobrevivir. La Apple de hoy es un titán, pero todavía se comporta como si fuera un desvalido en peligro de ser aprovechado por el mundo frío y cruel. Es un verdadero momento de «¿somos nosotros los malos?» si la empresa tuviera un mínimo de introspección.

El éxito ha sido muy, muy bueno para Apple en muchos sentidos. Pero muchos de los rasgos que trajeron a Apple hasta aquí se han convertido en debilidades. Para que la empresa tenga éxito en las próximas dos décadas, debe mostrar más adaptabilidad.