Apple recibe denuncias penales por el comercio de minerales en el Congo

Las filiales de Apple en Francia y Bélgica han recibido denuncias penales contra ellas por parte de la República Democrática del Congo, que acusa al gigante tecnológico de utilizar minerales conflictivos en su cadena de suministro de productos (a través de Reuters).

Las denuncias alegan que Apple es cómplice del manejo de bienes robados y del lavado de minerales obtenidos a través de conflictos armados en la región.

El Congo, una importante fuente de estaño, tantalio y tungsteno (minerales 3T) utilizados en computadoras y teléfonos móviles, afirma que Apple utiliza minerales saqueados del Congo y lavados a través de cadenas de suministro internacionales. Las denuncias se dirigen específicamente a Apple Francia, Apple Retail Francia y Apple Retail Bélgica, acusándolas de encubrir crímenes de guerra y participar en prácticas comerciales engañosas. Según se informa, se eligieron Francia y Bélgica debido a que se percibía un fuerte énfasis en la responsabilidad corporativa.

Apple afirma que no obtiene directamente minerales primarios y realiza auditorías periódicas a sus proveedores. en su Presentación ante la SEC de 2023la empresa afirmó que ninguno de sus proveedores de oro o minerales 3T había financiado o beneficiado a grupos armados en el Congo o en los países vecinos.

Las quejas se centran en ITSCI, un plan de seguimiento financiado por la industria de los metales y diseñado para ayudar a las empresas a realizar la debida diligencia con los proveedores de minerales. Los abogados del Congo argumentan que Apple utiliza ITSCI como una «hoja de parra» para presentar falsamente que su cadena de suministro es limpia, a pesar de que el plan fue suspendido por la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI), de la que Apple es miembro.

La competencia por los minerales ha sido un importante factor de conflicto en las regiones mineras orientales del Congo desde la década de 1990, lo que ha provocado numerosas víctimas civiles y desplazamientos. Los grupos armados a menudo se sustentan gracias a las exportaciones de minerales que frecuentemente se contrabandan a través de países vecinos.

Las autoridades judiciales de Francia y Bélgica decidirán ahora si investigan más a fondo las denuncias y presentan cargos penales.

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