Empresas de redes sociales critican la prohibición de menores de 16 años en Australia

Los gigantes de las redes sociales criticaron el viernes una histórica ley australiana que les prohíbe inscribir a menores de 16 años, describiéndola como un trabajo apresurado lleno de «muchas preguntas sin respuesta».

La organización benéfica de la ONU para la infancia, UNICEF Australia, advirtió que la ley no era una «solución milagrosa» contra los daños en línea y podría empujar a los niños a espacios en línea «encubiertos y no regulados».

La legislación, aprobada por el parlamento el jueves, ordena a las empresas de redes sociales que tomen «medidas razonables» para evitar que los adolescentes tengan cuentas.

Está previsto que entre en vigor al cabo de un año.

El Primer Ministro Anthony Albanese dijo que el límite de edad tal vez no se implemente perfectamente (al igual que las restricciones existentes sobre el alcohol), pero que era «lo correcto».

La represión de sitios como Facebook, Instagram y X conduciría a «mejores resultados y menos daño para los jóvenes australianos», dijo a los periodistas.

Las plataformas tienen la «responsabilidad social» de hacer de la seguridad de los niños una prioridad, afirmó Albanese.

Las empresas de redes sociales que no cumplan la ley se enfrentan a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (32,5 millones de dólares estadounidenses) por «infracciones sistémicas».

TikTok dijo que estaba «decepcionado» con la ley, acusando al gobierno de ignorar a los expertos en salud mental, seguridad en línea y juventud que se habían opuesto a la prohibición.

«Es muy probable que la prohibición haga que los jóvenes sean empujados a rincones más oscuros de Internet donde no existen pautas comunitarias, herramientas de seguridad o protecciones», dijo un portavoz de TikTok.

‘Traumático’

Las empresas de tecnología dijeron que a pesar de las deficiencias percibidas de la ley, colaborarían con el gobierno para determinar cómo podría implementarse en los próximos 12 meses.

La legislación casi no ofrece detalles sobre cómo se harán cumplir las reglas, lo que generó preocupación entre los expertos de que será en gran medida simbólica.

El público se mostró escéptico.

«No creo que esto vaya a cambiar mucho porque no veo que exista realmente una forma sólida de controlarlo», dijo a la AFP Emily Beall, de 41 años, en Melbourne.

Arthur McCormack, de 19 años, dijo que algunas cosas que había visto en las redes sociales cuando era más joven eran «algo traumáticas».

«Creo que es bueno que el gobierno esté a favor de esta prohibición. Pero en términos de aplicación, no estoy seguro de cómo se llevará a cabo», afirmó.

Meta, propietaria de Facebook e Instagram, pidió una consulta sobre las reglas para garantizar un «resultado técnicamente viable que no suponga una carga onerosa para los padres y los adolescentes».

‘Serias preocupaciones’

Pero Meta dijo que estaba preocupada «por el proceso, que aceleró la aprobación de la legislación sin considerar adecuadamente la evidencia, lo que la industria ya hace para garantizar experiencias apropiadas para la edad y las voces de los jóvenes».

Un portavoz de Snapchat dijo que la compañía había planteado «serias preocupaciones» sobre la ley y que quedaban «muchas preguntas sin respuesta» sobre cómo funcionaría.

Pero la compañía dijo que colaboraría estrechamente con el gobierno para desarrollar un enfoque que equilibrara «privacidad, seguridad y practicidad».

La jefa de políticas de UNICEF Australia, Katie Maskiell, dijo que los jóvenes deben estar protegidos en línea, pero también deben ser incluidos en el mundo digital.

«Esta prohibición corre el riesgo de empujar a los niños a espacios en línea cada vez más encubiertos y no regulados, además de impedirles acceder a aspectos del mundo en línea esenciales para su bienestar», afirmó.

Leo Puglisi, un periodista online de 17 años radicado en Melbourne, criticó la legislación.

Fundó el canal de streaming 6 Noticias, que ofrece boletines de noticias cada hora sobre temas nacionales e internacionales, en 2019 a la edad de 11 años.

Atención global

«Nos hemos desarrollado haciendo que niños de 13 a 15 años vean 6 News en línea y luego se unan al equipo», dijo Puglisi en un comunicado.

«Hemos dicho que esta prohibición corre un grave riesgo de restringir la creatividad de nuestros jóvenes, sin importar qué pasión o carrera futura quieran explorar», añadió.

Uno de los mayores problemas será la privacidad: qué información de verificación de edad se utiliza, cómo se recopila y quién la recopila.

Las empresas de redes sociales siguen insistiendo en que la verificación de la edad debería ser tarea de las tiendas de aplicaciones, pero el gobierno cree que las plataformas tecnológicas deberían ser responsables.

Es probable que se concedan exenciones a algunas empresas, como WhatsApp y YouTube, que los adolescentes pueden necesitar utilizar para recreación, trabajo escolar u otros motivos.

La legislación será monitoreada de cerca por otros países, y muchos sopesan si implementar prohibiciones similares.

Legisladores desde España hasta Florida han propuesto prohibir las redes sociales para adolescentes, aunque ninguna de las medidas se ha implementado todavía.

China ha restringido el acceso a menores desde 2021, y los menores de 14 años no pueden pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.

© 2024 AFP