Apple acusada de engañar a los consumidores sobre el ‘defecto de audio’ de los AirPods Pro

Una demanda colectiva presentada este mes acusa a Apple de engañar a los clientes de AirPods Pro y de no abordar adecuadamente un defecto de audio informado poco después del lanzamiento del producto en 2019.

La demanda (a través de ClassAction.org) se centra en dos problemas aparentemente generalizados con los AirPods Pro de primera generación: crujidos no deseados y la falla de la cancelación activa de ruido para funcionar correctamente. Estos problemas se publicitaron a los pocos meses de su lanzamiento, pero Apple tardó casi un año en solucionarlos con un programa de servicio que ofrecía reemplazar unidades fabricadas antes de octubre de 2020, de forma gratuita.

El propio documento de soporte de Apple reconoce que las unidades afectadas podrían exhibir “sonidos crujientes o estáticos que aumentan en ambientes ruidosos, con ejercicio o mientras se habla por teléfono” y “la cancelación activa de ruido no funciona como se esperaba, como una pérdida de sonido de graves o un aumento de los sonidos de fondo, como el ruido de la calle o de los aviones”.

¿Un final feliz entonces? No exactamente. La teoría era que los AirPods Pro fabricados después de octubre de 2020 no se verían afectados por el defecto de audio porque los ingenieros de Apple habían resuelto el problema, razón por la cual dichas unidades no eran elegibles para un reemplazo gratuito. Pero según la demanda, no lo habían solucionado del todo.

«…El conjunto de reemplazo de AirPods Pro Gen 1 contenía el mismo defecto de audio», afirma la demanda. «En otras palabras, esos usuarios simplemente recibieron otro conjunto defectuoso de AirPods Pro Gen 1, y muchos usuarios luego experimentaron el defecto de audio con el conjunto de reemplazo defectuoso también».

Añade que el examen microscópico de las unidades AirPods Pro vendidas antes y después de octubre de 2020 “revela que no existen diferencias significativas en los componentes”. Aunque, según se informa, Apple experimentó con diferentes micrófonos en 2020, esto no afectó el defecto y posteriormente se revirtió.

Las propias acciones de Apple en ese momento son ambiguas, pero hasta cierto punto pueden corroborar las afirmaciones de los demandantes. En primer lugar, si bien nunca amplió el programa de servicio para cubrir los AirPods Pro fabricados después de octubre de 2020, sí dio a los consumidores un año adicional para presentar reclamaciones, lo que sugiere que era consciente de que las quejas continuaban. (La demanda insiste rotundamente en que Apple “extendió el programa porque sabía que no podía solucionar el problema”. Sin embargo, la extensión solo dio a los consumidores más tiempo para reclamar las unidades anteriores a octubre de 2020 que en ningún caso se habrían visto afectadas por Los intentos de solución de Apple, exitosos o no.)

Además, Apple cambió el diseño de audio de los AirPods Pro de segunda generación lanzados en septiembre de 2022, una decisión que los demandantes interpretan como un indicio de que la compañía sabía que el modelo de primera generación tenía fallas fatales y necesitaba ser revisado. «En particular», afirma la demanda, «Apple parece haber intentado resolver el defecto de audio de los AirPods Pro Gen 1 en el rediseño de los AirPods Pro Gen 2 (i) aumentando la velocidad de procesamiento del procesador DSP (responsable de la cancelación de ruido o disminuyendo el ruido ambiental de fondo) y (ii) rediseñando los altavoces para agregar estrías angulares a lo largo de su periferia para mejorar la respuesta de baja frecuencia (tono base)”.

Es una saga larga y complicada, pero el argumento de la demanda se reduce a cuatro alegaciones centrales:

1. Apple sabía que los AirPods Pro de primera generación estaban defectuosos y que no podía solucionar el problema sin un rediseño.
2. El programa de servicio fue inadecuado porque no cubrió las unidades posteriores a octubre de 2020, que también estaban sujetas al defecto y reemplazó las unidades defectuosas por otras unidades defectuosas.
3. Apple no se puso en contacto con los propietarios de AirPods Pro defectuosos para notificarles que tenían derecho a un reemplazo.
4. Apple continuó vendiendo a sabiendas unidades AirPods Pro defectuosas a un precio superior hasta 2022 e hizo afirmaciones falsas sobre sus capacidades de audio en su material de marketing.

En este punto, la demanda colectiva se encuentra en la etapa de presentación. Pero en algún momento en el futuro, si la demanda tiene éxito, los lectores que poseían un juego de AirPods Pro de primera generación podrían tener derecho a una compensación.