La escala del fraude contra las personas mayores es enorme y sigue creciendo: he aquí por qué

Con la rápida evolución de la tecnología, la cantidad de fraude contra las personas mayores está aumentando a un ritmo alarmante. El fraude es ahora el crimen líder cometido contra personas mayores en Canadá.

Los estafadores de hoy están aprovechando las nuevas herramientas tecnológicas que hacen que sus planes sean más creíbles y más difíciles de detectar. Desde llamadas telefónicas fraudulentas utilizando sistemas de simulación de voz hasta sofisticadas estafas en línea, las estafas son cada vez más complejas. A pesar de las alertas y advertencias, el fraude sigue floreciendo en la era de la tecnología.

Como experto en el campo del fraude tecnológico, intentaré dar algunas respuestas a la siguiente pregunta: ¿Por qué está aumentando el fraude contra las personas mayores? cuando es tan publicitado? ¿Y cómo pueden protegerse las personas mayores?

Fraude tecnológico contra los abuelos

Si bien el fraude afecta a diferentes segmentos de la población, algunos se dirigen específicamente a las personas mayores debido a su vulnerabilidad. Por ejemplo, el fraude de los abuelos, en el que un estafador se hace pasar por un ser querido en dificultades, explota la confianza de las personas mayores y las anima a enviar dinero rápidamente. El Centro canadiense antifraude (CAFC) ha identificado 2.494 víctimas de estos esquemas, por una pérdida total de 9,4 millones de dólares.

La estafa romántica es otra trampa común. Estos estafadores establecen una relación en línea durante un período prolongado para extraer dinero de las víctimas con el pretexto de estar en dificultades financieras o de una emergencia personal. Este tipo de fraude se ha intensificado con la tecnología moderna. En 2023 fue responsable de la tercera mayor pérdida financiera para los canadienses, según el Real Policía Montada de Canadá. En 2022, los canadienses perdieron más de 59 millones de dólares por este tipo de fraude, según CAFC.

Fotos robadas e identidades falsas

Los estafadores también utilizan plataformas de citas y redes sociales para crear perfiles convincentes de identidades ficticias a partir de fotografías robadas. Luego se emplea inteligencia artificial y software de manipulación de imágenes para hacer que estas estafas sean aún más realistas, aumentando la confianza de las víctimas y haciendo que el fraude sea más difícil de detectar.

Se han emitido advertencias recientes para alertar al público canadiense sobre estafas románticas en las que los estafadores manipulan a sus víctimas para que inviertan en criptomonedas fraudulentas.

El phishing, que también se ha vuelto más sofisticado gracias a las nuevas tecnologías, es otra técnica de fraude común utilizada contra las personas mayores, y la CAFC enumera las pérdidas para los canadienses en aproximadamente $58 millones en 2022.

Los estafadores envían correos electrónicos o mensajes de texto haciéndose pasar por empresas o instituciones financieras y solicitan a los destinatarios que hagan clic en enlaces fraudulentos o divulguen información personal. La inteligencia artificial y los sistemas automatizados permiten a los estafadores atacar a las víctimas a gran escala y crear una sensación de urgencia que empuja a las personas mayores a actuar sin pensarlo dos veces.

¿Por qué está aumentando el fraude dirigido a las personas mayores?

El fraude dirigido a las personas mayores está aumentando por varias razones. Debido a que las personas mayores suelen tener más tiempo libre y están más aisladas socialmente, son más propensas a responder llamadas, correos electrónicos o mensajes de texto de extraños. Su soledad también hace que las interacciones fraudulentas sean más creíbles, mientras que sus ahorros accesibles los convierten en objetivos atractivos.

Aunque muchas personas mayores utilizan Internet, una gran mayoría no se siente cómoda con la tecnología. Esto los hace más vulnerables a las estafas en línea. Según un estudio, mientras que el 67 por ciento de las personas mayores navegan por Internet con regularidad, sólo el 26 por ciento sentirse muy seguro al usar computadoras y teléfonos inteligentes.

Las personas mayores siguen cayendo en estas trampas a pesar de numerosas campañas de sensibilizaciónya que los estafadores aprovechan hábilmente la falta de familiaridad de las personas mayores con las tecnologías digitales y adaptan constantemente sus métodos para eludir las advertencias. Es más, el impacto emocional de una estafa bien diseñada puede anular la precaución, haciendo que las advertencias sean menos efectivas en estas situaciones.

Estrategias de protección

Para protegerse del fraude, hay una serie de comportamientos esenciales que las personas mayores deben adoptar. Nunca deben compartir información personal, como PIN o contraseñas, por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto. También es importante no responder a ofertas no solicitadas, ya sea que las reciba por correo electrónico, mensaje de texto o teléfono.

Si un caso específico requiere acción, es mejor escribir la dirección web de la institución financiera, en lugar de hacer clic en el enlace proporcionado. Las personas mayores nunca deberían tomar decisiones apresuradas. Si un hijo o nieto afirma estar en una emergencia y solicita asistencia financiera, las personas mayores deben hacerle preguntas personales para verificar su identidad. Por último, confiar en la intuición sigue siendo esencial: si algo parece sospechoso, es mejor prestar atención a sus instintos y tomar precauciones adicionales.

En una época en la que la tecnología avanza rápidamente, los estafadores nunca han estado mejor equipados para atacar a las personas mayores. Aunque las personas mayores están cada vez más conectadas, estar menos familiarizadas con las herramientas digitales las hace aún más vulnerables. Las estafas, ya sean románticas, phishing o telefónicas, explotan su confianza y aislamiento. Debido a esta amenaza, es fundamental informar y educar a las personas mayores para que puedan protegerse contra estas estafas cada vez más sofisticadas.

Conciencia colectiva

Pero la prevención no es suficiente: también es necesaria la conciencia colectiva. Al apoyar a nuestras personas mayores, podemos ayudar a reducir el fraude y proteger mejor a esta población vulnerable. La conciencia colectiva significa asegurarse de que la comunidad se comprometa a monitorear, alertar y proteger a quienes corren mayor riesgo.

Esto se puede lograr mediante acciones concretas llevadas a cabo periódicamente para concienciar a las personas mayores, pero también animando a sus seres queridos a estar atentos a los signos de posible fraude.

También sería una buena idea involucrar a actores locales, como instituciones financieras o centros comunitarios, para ofrecer capacitación continua y recordatorios sobre fraudes comunes.

A largo plazo, sólo combinando prevención, educación y solidaridad podremos limitar realmente el impacto de este fraude y ofrecer a las personas mayores la protección que merecen en un mundo cada vez más digital.

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