Stalker 2 es un regreso a la zona aterrador pero extrañamente atractivo

Morí mucho jugando Stalker 2: Heart of Chornobyl.

Al igual que el original de 2008, la tan esperada secuela del desarrollador GSC Game World es un asunto agotador, porque la vida es difícil y fugaz en la Zona: el área irradiada alrededor de Chernobyl llena de anomalías mortales que desafían la física, mutantes y varias personas que matarte por casi cualquier motivo. Si no logras mantener tu ingenio en la Zona, tu tiempo allí terminará rápidamente, lo que hará que explorar el mundo abierto de Stalker 2 sea fascinante y opresivo.

Recientemente jugué un poco más de tres horas de Stalker 2 que cubrieron el comienzo del juego y sus primeras misiones. Mi experiencia en la Zona a veces puede resultar frustrante, especialmente después de intentar acabar con el mismo grupo de bandidos cuatro o cinco veces, sólo para ser abrumado y asesinado a tiros o explotado por la granada extremadamente bien colocada de un tipo. Pero una vez que comencé a acostumbrarme a mantenerme con vida moviéndome con cautela, explorando e identificando amenazas a distancia, descubrí que Stalker 2 me resultaba desgarrador y estimulante a partes iguales. Requiere que los jugadores estén en guardia y los recompensa con experiencias extrañas y emocionantes en la Zona.

Stalker 2 comienza presentándote inmediatamente las rarezas de la Zona. Después del histórico desastre nuclear de Chernóbil en 1986 y uno ficticio en 2006, la Zona de Exclusión está llena de sucesos extraños, casi sobrenaturales. Los torbellinos lanzarán a las personas por los aires y luego implosionarán sus cuerpos; hay anomalías gravitacionales esféricas que parecen burbujas casi invisibles que te absorben hacia ellas; a veces, chorros de llamas o ráfagas de electricidad surgen del suelo si te acercas demasiado.

Las anomalías varían desde peligrosas hasta mortales, pero también pueden ser increíblemente valiosas. Si puedes llegar al centro de algunas anomalías, eligiendo cuidadosamente un camino basándose en el fuerte pitido de un detector que te indica qué tan cerca del peligro estás, puedes encontrar un artefacto: un objeto extraño con propiedades inexplicables que puedes equipar a tu personaje. Eso es lo que buscan los Stalkers, carroñeros que se ganan la vida en la Zona.

Después de una traición durante tu viaje a la Zona, terminas convirtiéndote también en un Stalker, principalmente por necesidad mientras intentas encontrar a la persona que te traicionó y recuperar un artefacto especial que robó. Al igual que en el Stalker original, estás cazando a una sola persona e interactuando con otras personas que viven su vida en la Zona. Eso significa dirigirse a asentamientos de Stalker y aceptar trabajos para intercambiar información.

Stalker 2 te lanza al abismo casi de inmediato. Después del tutorial, donde te dan por muerto, otro Stalker te rescata y te presenta la mecánica de lanzar pernos metálicos a las anomalías para activarlas, lo que a veces te da la oportunidad de atravesarlos mientras se reinician, y de lo contrario. Puede permitirle sondear sus bordes para ver su tamaño y distancia. Te indica la dirección de una ciudad donde pasan el rato los Stalkers y, en el camino, puedes realizar misiones secundarias y mezclarte con adversarios aleatorios.

Una de esas misiones secundarias implicó encontrar a un Stalker atrapado en una oficina de correos destruida, involucrado en un tiroteo con algunos de los bandidos sin ley que también habitan la Zona. Mátalos y te ofrecerá el trabajo de dirigirte calle arriba hasta la fortaleza de los bandidos para ayudar a su amigo, este está detenido debido a deudas de juego contraídas por el tipo de la oficina de correos. Aquí es donde morí varias veces, porque luchar contra enemigos humanos puede ser extremadamente duro.

El combate se parece mucho al Stalker original, donde dependes de armas que no están especialmente bien mantenidas ni son precisas. Puedes acercarte sigilosamente a los enemigos en edificios destruidos cerca de la oficina de correos, algunos de los cuales están patrullando y conversando, para atraparlos, pero en realidad dispararles puede ser difícil. Un disparo a la cabeza es generalmente letal contra cualquier enemigo humano, pero los disparos al cuerpo son mucho menos predecibles y, en cualquier caso, apuntar con precisión bajo presión fue difícil. Definitivamente, parte de esto se debe a elementos de Stalker 2 que están destinados a dificultar el juego y hacer que cada pelea se sienta intensa y peligrosa.

Sin embargo, en general, las peleas tienen una cierta rareza que puede resultar un poco irritante. No es raro estar asomando desde una cobertura, disparando a tus enemigos, solo para que otro tipo se acerque detrás de ti y te dispare en la parte posterior de la cabeza, sin forma de saber que estaba allí. Y como se mencionó, puede ser difícil realizar tiros precisos; A veces sentí como si estuviera arrojando un cargador completo de balas a un tipo con poco efecto, mientras que otros caían inmediatamente después de un disparo bien colocado.

Recargar el mismo pequeño tiroteo cuatro o cinco veces fue un poco irritante, y es posible que en situaciones como esta te encuentres jugando una pelea una y otra vez, sabiendo exactamente dónde está cada enemigo y luego usando tu conocimiento para finalmente superar la situación. Por otro lado, sin embargo, recibir una paliza varias veces en lo que fue esencialmente mi primera batalla me dejó una información clave sobre Stalker 2: pelear es extremadamente peligroso y debes evitarlo siempre que sea posible.

La falta de confiabilidad del combate parece intencionada: los desarrolladores quieren que tengas cuidado al enfrentarte a personas que encuentres en el mundo y que te mantengas en guardia para evitar meterte en tiroteos. También me hizo pensar dos veces sobre futuras misiones secundarias. ¿Realmente quería entrar en una picadora de carne de un campamento de bandidos sólo por unos cuantos cupones? ¿El Stalker que me dio el trabajo me estaba tendiendo una trampa? Esos elementos le dan un giro diferente al mundo abierto de Stalker 2 que funciona bien para hacer que el lugar parezca peligroso en todo momento.

Aún mejores eran mis posibilidades de explorar la Zona y encontrar cosas extrañas. Caminar hacia cualquier lugar significa observar y evitar anomalías y mutantes, además de humanos. Encontré a dos Stalkers huyendo de cerdos retorcidos llamados Fleshes en una granja, y vi como uno se atrincheraba dentro de la granja mientras el otro era asesinado por las criaturas. Matarlos a todos demostró que el combate puede ser tan complicado contra mutantes como contra humanos. Mientras ametrallaba a los cerdos en círculos, ellos saltaron hacia mí una y otra vez, mientras yo arrojaba un montón de balas a cada uno. Momentos como este, nuevamente, le dieron a Stalker 2 una sensación más incómoda que la que suelen tener la mayoría de los juegos modernos. Hasta cierto punto, Stalker 2 parece sacado de 2008, lo que le da una sensación única acorde con su entorno e ideas, y a veces hace que jugarlo sea engorroso.

Salvé al superviviente, que me agradeció antes de dejarme seguir mi camino. Más tarde, noté otro grupo de esos mismos cerdos mutados en un campo, con una anomalía flotando cerca. Esta vez, llamé su atención con algunos disparos y luego me quedé con la anomalía entre ellos y yo, dejándolos cargar directamente hacia ella e implosionar en el aire. Fue una solución tan satisfactoria como eficiente, y jugó con la idea de que prestar atención y utilizar su conocimiento de la Zona podría ser más interesante para las experiencias de juego que depender de elementos de videojuego más comunes, como los disparos. El combate que se siente un poco torpe y chirriante, al igual que tu fragilidad como personaje, fomenta ese enfoque.

Una misión secundaria me llevó a un lugar particularmente interesante: un campo de amapolas mortales y anómalas. Como en El mago de Oz, las amapolas hacen que cualquiera que se adentre en el campo tenga un sueño incontrolable, pero si te quedas dormido aquí, nunca te despertarás. Es más, se oyen extraños susurros y ecos de los muertos que se han perdido en el campo. Corriendo, buscando un ícono religioso perdido perteneciente a alguien que vivía en el área antes del accidente, tuve que seguir bebiendo bebidas energéticas para mantenerme despierto. La pantalla se oscurecía cuando empezaba a quedarme dormido, lo que significaba que tenía párpados pesados. Al mismo tiempo, un mechón de pétalos (algún tipo de anomalía, aparentemente vivo) atravesaba el campo, trayendo consigo una dosis de somnolencia más fuerte y mortal. Finalmente encontré el icono y salí de allí después de que la pantalla se oscureciera durante tanto tiempo que estaba seguro de que había sucumbido a un sueño interminable entre las flores.

El tiempo pasado en el asentamiento y avanzando en la historia principal de Stalker 2 presentó un tipo diferente de tensión. En el primer pueblo en el que me aventuré, encontré lugareños en conflicto con los Guardianes, un grupo militar que trabaja dentro de la Zona, que estaban cazando a un Stalker que creían que había asesinado a algunos de sus hombres. Para obtener información sobre tu traidor, puedes optar por trabajar con algunos de los lugareños, que quieren proteger al acusado, o con los Guardianes, asumiendo trabajos para cualquiera de los dos. Si hablas con los Guardianes, te enviarán a un lugar donde creen que se esconde el asesino, que les habrá proporcionado un informante local. Para mí era bastante obvio que el informante había mentido, esperando que los Guardianes cayeran en una trampa, especialmente porque me advirtió severamente que tuviera cuidado.

Elegí trabajar con el otro grupo y descubrí que el hombre en realidad estaba escondido en un molino de viento lleno de trampas explosivas, ubicado en la dirección completamente opuesta, donde lo ayudé a escapar aventurándome en una cueva, matando a un mutante invisible y navegando por un anomalía mortal para conseguirle el artefacto que necesitaba. Aunque la vista previa terminó antes de que supiera las consecuencias de mis acciones, estaba claro que los Guardianes ocupantes no iban a ninguna parte y no estarían felices si nunca encontraran a su sospechoso.

Navegar por anomalías, navegar por el mundo abierto y sus misterios, y navegar por la política de diferentes facciones en competencia me entusiasma con Stalker 2. Su atmósfera de extrañeza misteriosa y mortal hace que deambular por su mundo abierto sea atractivo y aterrador. Stalker 2 equilibra perfectamente el deseo de descubrir lo que se esconde ahí fuera, como un campo lleno de amapolas susurrantes, con el desconcertante conocimiento de que la Zona también está llena de cosas que pueden matarte y probablemente te matarán. Aunque a veces puede parecer un retroceso a juegos más antiguos, especialmente en elementos como el combate, es esa sensación la que también ayuda a que Stalker 2 sea a la vez aterrador y convincente.