Con la decisión antimonopolio sobre Google, ¿Apple construirá un motor de búsqueda?

A principios de esta semana, un tribunal federal dictaminó que el lucrativo acuerdo de Google con Apple para utilizar el motor de búsqueda predeterminado viola la ley antimonopolio. Google planea apelar la decisión y el tribunal no ha brindado información sobre cómo planea abordar el monopolio de Google, pero existe la posibilidad de que Google ya no pueda pagar para ser el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de Apple.

Pagos de Google a Apple

Durante muchos años, Google ha pagado a Apple miles de millones de dólares para que sea el motor de búsqueda principal en el iPhone, iPad y Mac. Cuando utilizas el navegador Safari, la Búsqueda de Google es la opción predeterminada, y eso se debe a que Google paga por el privilegio. Puedes entrar en la aplicación de Configuración y cambiar a un motor de búsqueda diferente como Bing o DuckDuckGo, pero la mayoría de la gente no se molesta en hacerlo.

Se trata de un acuerdo lucrativo tanto para Apple como para Google. En 2022, por ejemplo, Google pagó a Apple 20.000 millones de dólares, lo que supone alrededor del 36 por ciento de los ingresos totales que obtiene de las búsquedas en Safari. De modo que Apple recibe un gran pago cada año y Google obtiene un gran alcance gracias a la enorme base instalada de Apple.

En su sentencia antimonopolio, el tribunal sugirió que Apple tiene los «recursos financieros, tecnológicos y humanos» para desarrollar su propio motor de búsqueda, pero no lo ha hecho debido al dinero que recibe de Google. El tribunal reconoce que Apple tendría que asumir otros riesgos, como arriesgar la reputación de la marca por un producto inferior, pero afirma que los pagos por participación en los ingresos «sin duda» mantienen a Apple «al margen del mundo de las búsquedas».

Rumores sobre el motor de búsqueda de Apple

Entonces, si el acuerdo de Apple con Google desaparece, ¿Apple entrará al mercado de búsquedas?

Los rumores anteriores indican que Apple ha trabajado en un motor de búsqueda. En noviembre de 2022, La información Apple había estado trabajando en un motor de búsqueda web desde 2022, pero aún faltaban al menos cuatro años para que lanzara un producto de este tipo. Ese informe sugería que Apple podría utilizar su propio trabajo en productos de búsqueda como palanca durante las renegociaciones con Google.

Apple cuenta con un equipo de búsqueda dedicado, ya que existen herramientas de búsqueda sólidas para Spotlight, sugerencias de Siri y contenido proporcionado por Siri para responder las consultas de los usuarios. Es posible que Apple pueda convertir parte de su tecnología Spotlight en una función de búsqueda web en el futuro, o que pueda aprovechar Apple Intelligence. Con la IA y los cambios que llegarán a Siri en 2024 y 2025, los usuarios de iPhone, iPad y Mac pueden comenzar a dejar de lado las búsquedas web tradicionales y recurrir más a otras herramientas de búsqueda.

Apple definitivamente tiene el dinero para entrar al mercado de motores de búsqueda, y los antecedentes también están ahí con Safari, pero hay alternativas.

Otros motores de búsqueda

Durante el proceso antimonopolio, los documentos revelaron que Microsoft intentó durante años conseguir que Apple cambiase a Bing como motor de búsqueda predeterminado en Safari. Microsoft incluso presionó para vender Bing a Apple, pero Apple no creía que Bing pudiese competir con Google en «calidad y capacidades».

Microsoft llegó a ofrecerle a Apple el 100 por ciento de los ingresos de Bing, pero no fue posible. El jefe de servicios de Apple, Eddy Cue, testificó que «no había una alternativa válida» a Google y que Apple se había quedado con Google porque «siempre hemos pensado que era lo mejor». Los documentos del juicio revelaron además que Cue creía que «no había ningún precio que Microsoft pudiera ofrecer jamás». [Apple] para hacer el cambio», y Cue culpó a la «calidad inferior» de Bing y al «riesgo comercial de hacer un cambio».

Los ejecutivos de Apple también hablaron sobre DuckDuckGo, específicamente como el modo predeterminado para la navegación privada, pero dijeron que «no es un gran motor de búsqueda» y «no es lo suficientemente bueno».

Posibles soluciones de búsqueda

Se le podría decir a Google que no está permitido pagar para ser el motor de búsqueda predeterminado en Safari, lo que eliminaría el incentivo financiero de Apple para priorizar el motor de búsqueda de Google.

En Europa, la Ley de Mercados Digitales exige que Apple permita a los usuarios de iPhone seleccionar un navegador como predeterminado durante el proceso de configuración del dispositivo, ofreciendo alternativas a Safari. El tribunal estadounidense podría exigir un proceso de configuración similar para los motores de búsqueda, permitiendo a los usuarios elegir un motor de búsqueda de una lista al activar un dispositivo por primera vez.

En esta situación, en lugar de que Apple configure automáticamente Google Search como motor de búsqueda predeterminado, los usuarios harían la selección ellos mismos durante la configuración del dispositivo. No sería necesario el paso adicional de abrir la aplicación Configuración y buscar las opciones de Safari para cambiar de motor de búsqueda.

La demanda apunta a Google, por lo que es poco probable que el tribunal obligue a Apple a ofrecer la opción de motor de búsqueda en esta situación, pero Apple podría estar dispuesta a ofrecer esa opción si no tiene una razón financiera para no hacerlo.

Apelaciones

Google va a apelar la decisión del tribunal, por lo que el acuerdo entre Apple y Google no está en peligro inmediato porque el resto de la demanda debe resolverse.

Envolver

Si el Departamento de Justicia de Estados Unidos y los tribunales tienen razón en que el acuerdo de Apple con Google impide a Apple desarrollar su propio motor de búsqueda, poner fin a los pagos podría impulsar a Apple a desarrollar un producto de búsqueda.

Está claro que es poco probable que Apple se asocie con otra empresa como Bing o que compre un motor de búsqueda porque considera que todas las opciones que no son de Google no son lo suficientemente buenas. Según lo que sabemos hasta ahora, la mejor decisión de Apple sin los ingresos de Google podría ser entrar en el mercado de búsquedas por su cuenta.

Las proyecciones de Apple (según la demanda) estiman que podría perder más de 12.000 millones de dólares en ingresos durante los primeros cinco años tras la separación de Google, además de que costaría miles de millones construir y mantener un motor de búsqueda. Apple tendría que crear una plataforma publicitaria y trabajar para monetizar las búsquedas, y tendría que asegurarse de desarrollar un motor de búsqueda capaz de rivalizar con lo que puede hacer Google.