Un cuento de dos plegables

El Galaxy Flip original de Samsung fue el teléfono que me enseñó a amar los dispositivos plegables. Antes del lanzamiento del teléfono plegable, los dispositivos eran grandes y voluminosos como el Galaxy Fold. En lugar de apostar por la portabilidad, el objetivo era meter la mayor cantidad posible de espacio de pantalla en un diseño que se pudiera guardar en el bolsillo. El resultado, en el caso del Fold, fue enorme, incluso cuando estaba cerrado.

El éxito del Flip pareció tomar a Samsung por sorpresa. A pesar del apoyo publicitario que le dio al Fold, el Flip con tapa captó la atención de todos. El 70% de los plegables de la empresa En 2021, un año después de su lanzamiento original, las ventas aumentaron. La portabilidad, junto con un precio sustancialmente más bajo, ganaron terreno y ayudaron a catapultar los envíos de dispositivos plegables de Samsung a 10 millones ese año.

Samsung sigue siendo el gigante de los plegables, pero los éxitos de la compañía han hecho que la categoría sea mucho menos solitaria en los últimos años. El aumento de la competencia ha mejorado el mercado, aportando no solo diversidad de dispositivos, sino que también ha obligado al gigante a replantearse algunas de sus propias ortodoxias.

Recientemente se ha tomado la decisión de ampliar un poco la estrecha pantalla frontal del Fold. No es una gran diferencia (ni el Z Fold 6 ni el Z Flip 6 ofrecían muchas diferencias), pero tal vez sea una respuesta a los comentarios sobre una relación de aspecto que siempre ha sido incómoda.

Con un dispositivo como el Fold, la mera novedad es suficiente para mantener el interés de los consumidores durante un par de años. Pero la capacidad de atención es limitada en el ámbito de la electrónica de consumo. El brillo de los primeros usuarios desaparece después de unas cuantas generaciones de mejoras. Esto es doblemente cierto cuando competidores como el Pixel Fold de Google y el OnePlus Open aportan nuevas ideas.

Sin embargo, uno de los competidores más atractivos ha surgido de un sector más inesperado del mundo de la telefonía móvil. Admito que descarté el Razr plegable de Motorola cuando se anunció unos meses después de que saliera a la venta el primer Fold de Samsung. Era una novedad en sí misma: una exclusiva para ponerle una marca querida, pero ya pasada, a un nuevo dispositivo. Parecía el producto cínico de la era de las nuevas versiones de Hollywood.

La recepción del Razr 2020 no se vio favorecida por el hecho de que, al igual que el primer Fold, llegó a medio terminar. Las especificaciones no justificaban en absoluto el precio de 1200 dólares y el mecanismo de plegado en sí dejaba mucho que desear. Durante un tiempo, parecía que toda la categoría de los plegables sería un punto en el radar.

Hasta ahora, los dispositivos plegables no han logrado frenar mucho las ventas de teléfonos inteligentes, pero el formato tiene poder de permanencia. Según Counterpoint Research, El mercado mundial de plegables creció un 49% año tras año en el primer trimestre de 2024. Huawei, uno de los primeros en ingresar a la categoría cuyo crecimiento se vio significativamente obstaculizado gracias a problemas con los EE. UU. y otros gobiernos extranjeros, tuvo un trimestre destacado al superar a Samsung por primera vez en la historia.

Si bien Huawei sigue sin poder vender en Estados Unidos, registró un considerable crecimiento interanual del 257 % en el trimestre. Los envíos fueron principalmente en China, el país natal de Huawei, impulsados ​​por su esperado cambio de LTE a 5G con el formato. La empresa china Motorola experimentó un enorme crecimiento a nivel mundial, con un asombroso aumento del 1473 %. Samsung cayó un 42 % en el trimestre, pero mantuvo el segundo puesto a nivel mundial, con el 23 % del mercado total.

Tanto el Fold/Flip 6 como el Motorola Razr+ son demasiado nuevos como para haber tenido un impacto significativo en los envíos trimestrales, pero anticipo que ambos verán un crecimiento notable gracias a dispositivos con buenas críticas.

El mayor desafío de Samsung en la actualidad es encontrar formas de mantener el interés en esta categoría. Ganar participación de mercado ya no es simplemente una cuestión de educación. La empresa necesita convencer a los propietarios de dispositivos que no son plegables de que es hora de dar el salto y empujar a los clientes existentes a renovar su dispositivo, una tarea difícil cuando el Fold y el Flip ahora tienen un precio inicial de $1,900 y $1,100, respectivamente.

El Flip 6 todavía supera al Razr+ en cuanto a imágenes, algo en lo que Samsung se ha destacado durante mucho tiempo. Pero
Motorola aprendió de sus primeros errores y ha ofrecido una gran experiencia de plegado. El diseño es excelente y la pantalla frontal de 3,6 pulgadas, que abarca casi todo el borde, luce genial. Sin embargo, la verdadera arma secreta de Motorola es el precio.

Si bien 1000 dólares no suena muy bien a primera vista, el teléfono siempre está en oferta. Se lanzó a principios de esta semana con un descuento de 100 dólares. Mientras tanto, su predecesor de 2023 se puede comprar en Amazon por 100 dólares. $600 ahora mismo.

Por su parte, se rumorea que Samsung está trabajando en una versión más asequible del Fold que estará disponible a finales de este año, aunque la compañía puede tener Dudé sobre esoEs una pena, ya que Samsung ya no es el único competidor y la próxima innovación real en dispositivos plegables será la asequibilidad.