Apple está a punto de ingresar al mundo de la IA, y nada volverá a ser igual

La WWDC24 ya casi está aquí y todos esperan que se trate de IA. A medida que los ojos del mundo tecnológico se vuelven hacia Apple, hay mucho trabajo por hacer. Tiene que establecer que ha estado trabajando en funciones de IA durante años, mostrar nuevas funciones, ponerse al día con las funciones de IA de la competencia y tal vez incluso aprovechar la oportunidad para mostrar dónde está elevando el listón.

Pero esta no es sólo la oportunidad que tiene Apple de demostrar que está haciendo bien la IA. También es una oportunidad para redefinir la conversación sobre IA para hacerla más sustantiva y orientada a resultados y, por supuesto, para hacer que Apple luzca mejor mientras lo hace.

Adulto en la habitación

Seamos realistas: a pesar de lo prometedor que es, los últimos años de la IA también han sido una especie de desastre. Racismo, prejuicios, más prejuicios causados ​​por el entrenamiento anti-prejuicios, recomendaciones para comer piedras o agregar pegamento a la pizza: hay un constante redoble de historias sobre todas las formas en que la IA falla espectacularmente.

Esto es, para decirlo sin rodeos, culpa de una industria tecnológica que se ha vuelto loca. En su afán por superarse unas a otras, las empresas lanzan características que parecen ciencia ficción brillante, pero se desmoronan en funcionalidades vergonzosas y deficientes tan inmediatamente que las fallas a menudo quedan literalmente contenidas en la introducción del producto en sí.

Pero detrás de esa ola de basura poco confiable, surgen algunas características sorprendentes del uso de modelos de IA. Apple tiene la oportunidad de presentarse como el adulto en la sala, una empresa comprometida con el uso de IA para funciones que mejoren la vida de sus clientes, sin competir para hacer el mejor truco de magia irreproducible en el escenario.

Al hacerlo, corre el riesgo de ser visto como desaliñado y atrasado. Pero si Apple puede ver más allá del último ciclo de exageración de la industria tecnológica (y en general es bueno en eso) puede apostar a que los usuarios de iPhone estén más interesados ​​en funciones reales que en tonterías poco prácticas.

Camino equivocado

Históricamente, Apple ha sido una empresa con una filosofía muy fuerte sobre las nuevas tecnologías: deben aplicarse para resolver los problemas de personas reales. Históricamente, la mayoría de las empresas de tecnología han tenido esto al revés: reciben alguna tecnología nueva y genial recién salida de la cinta transportadora de un fabricante y la introducen en un producto. El resultado tiende a ser productos que son soluciones que buscan desesperadamente problemas.

La actual exageración de la IA desprende el olor de ese hedor en particular. Esta es una oportunidad para que Apple se centre en el uso de la tecnología de inteligencia artificial para resolver problemas reales y supere esas soluciones mientras, sí, se jacta de haber utilizado la inteligencia artificial para resolverlos.

Manzana

Manzana

Manzana

La verdad es que Apple lleva años haciendo esto. Ha utilizado la frase “aprendizaje automático”, recientemente descartada porque la IA es el eslogan del momento, para analizar y procesar imágenes en la aplicación Fotos durante casi una década. Las características de IA ya están presentes en los productos de Apple, y la compañía ha estado comercializando procesadores diseñados por Apple mejorados con IA (el Neural Engine, ya sabes) durante años ahora. Dado el tiempo que lleva diseñar y fabricar microprocesadores, eso significa que Apple ha estado planificando este momento durante años.

Pero ahora tiene que cumplir.

Cuidado hasta el extremo

La señal de que Apple está «atrasado» en IA es que perdió por completo el tren de la moda del chatbot de IA y la generación de contenido. Según informes fiables, la empresa quedó desconcertada por el auge de estas herramientas y se apresuró a ponerse al día.

Sin embargo, esa no es la señal de advertencia que señalaría. Es más bien un síntoma de un problema mayor dentro de Apple, que es que la empresa puede ser increíblemente conservadora cuando se trata de ciertos tipos de tecnologías, incluidas las funciones de inteligencia artificial. Es posible que hayas notado que Apple tiene una racha un poco maniática del control: realmente quiere tener un control total sobre la experiencia del usuario. Cuanto más rienda suelta le des a una función de IA, más impredecible puede ser.

Esto ha llevado a algunos rincones de Apple a resistirse a muchas tecnologías de inteligencia artificial porque simplemente no son controlables. ¡Y creo que es un buen impulso, en general! Los sitios de tecnología se asustan cuando literalmente cualquier cosa que Apple envía tiene un problema, incluso si se trata de un puñado de iPhones defectuosos que hacen ruidos extraños o tienen tonos verdes en sus pantallas. Al ser conservadora, Apple se ha ahorrado muchos titulares negativos sobre una “puerta de IA” aquí o allá.

Pero… ese enfoque cuidadoso probablemente también explica por qué generalmente se considera que Siri es mediocre en el mejor de los casos y vergonzoso en el peor. Hace más de cinco años, Apple contrató al jefe de IA de Google y lo puso a cargo de los esfuerzos de IA de Apple. Y sin embargo, aquí estamos, cinco años después, y todo el mundo pide a gritos que Apple se explique la próxima semana.

Tengo que pensar que una de las razones por las que Apple se encuentra en esta situación es que se ha mostrado reacia a activar algunas funciones de IA. Según todos los indicios, hace un año hubo un ajuste de cuentas y estamos a punto de ver el resultado.

Las características importan

Creo que Apple probablemente necesitaba esta patada en el trasero del resto del mundo tecnológico. La empresa funciona mejor cuando está presionada por la competencia. Se enorgullece de operar a la vanguardia, pero con mejor enfoques que sus competidores.

Manzana

Manzana

Manzana

Esos deberían ser los anuncios de Apple. En lugar de perseguir demostraciones ridículas, debería recordar que está creando soluciones a problemas reales. Las características que construye asunto porque a sus clientes en realidad no les importa que Apple marque la casilla «tiene IA» o se mantenga al día con la clasificación de la industria tecnológica. Les importa poder eliminar algo molesto del fondo de una foto, obtener un resumen claro de sus notificaciones mientras están en modo Enfoque o pedirle algo a Siri y obtener una respuesta clara y precisa sin frustrarse.

Mientras mira el discurso de apertura de la WWDC y lee las reacciones a los anuncios aquí y en la web, tenga en cuenta esta pregunta: ¿Esto hará felices a los usuarios de iPhone, Mac o iPad? ¿O simplemente está sucediendo para apaciguar a inversores, periodistas y otros expertos de la industria tecnológica? Cuantas más veces Apple haga lo primero, mejores serán sus anuncios a largo plazo.