Knotwords: Gage y Schlesinger en la encrucijada – Descubrir – Desarrollador de Apple

Palabras nudosas es un giro inteligente en los crucigramas, hasta el punto de que uno esperaría que los creadores Zach Gage y Jack Schlesinger fueran maestros de crucigramas desde hace mucho tiempo y se propusieron construir un nuevo desafío.

Uno estaría totalmente equivocado.

“Los crucigramas nunca me afectan”, dice Gage, riendo. «Me arrastré pateando y gritando hasta este».

No se trata de «¿Qué cuadro aleatorio de palabras obtendrás?» sino, ‘¿Cuáles son las decisiones que tomarás como jugador?’

Jack Schlesinger, Palabras nudosas

De hecho, Gage y Schlesinger crearon el finalista del Apple Design Award Palabras nudosas – y la versión Apple Arcade, Palabras nudosas+ – no para revolucionar el humilde crucigrama sino para aprenderlo. «Sabemos que a la gente le gustan los crucigramas», dice Schlesinger, «así que queríamos descubrir qué nos estábamos perdiendo». Y el proceso no sólo resultó en un nuevo juego, sino que los llevó directamente al secreto del éxito del diseño de juegos de palabras. «No se trata de ‘¿Qué cuadro aleatorio de palabras obtendrás?'», dice Schlesinger, «sino de ‘¿Cuáles son las decisiones que tomarás como jugador?'»

Gage y Schlesinger son socios de diseño desde hace mucho tiempo; además de diseñar Palabras nudosas y Buen Sudoku Con Gage, Schlesinger contribuyó al reinicio de 2020 de Torre de hechizos y el título de Apple Arcade Carta de la oscuridad. Ninguno de los dos llegó al diseño de juegos por vías tradicionales: Gage tiene experiencia en arte interactivo, mientras que Schlesinger es el cerebro de la codificación con una historia en el teatro y, sobre todo, en las óperas rock. (Es responsable de las bandas sonoras de notas perfectas para muchos de los juegos del dúo). Y es tan probable que hablen tanto de la filosofía detrás de un juego como de su desarrollo.

Tenía la impresión errónea de que la magia de un juego simple estaba en su conjunto de reglas simples. En realidad, la magia proviene de tener un increíble constructor de rompecabezas algorítmicos.

Zach Gage

“Cuando juegas un crucigrama, estás completamente concentrado en las pistas. No te concentras en absoluto en la red”, explica Gage. “Pero cuando estás creando un crucigrama, siempre piensas en la cuadrícula. Me preguntaba si había una manera de pedirles a los jugadores que no resolvieran un crucigrama sino que recrearan la cuadrícula”, dice.

Palabras nudosas permite a los jugadores usar solo letras específicas en secciones específicas de la cuadrícula: una buena idea, pero que inicialmente resultó difícil de refinar y difícil de escalar. «Al principio, la idea realmente no encajaba», dice Gage, «así que nos tomamos un descanso y construimos Buen Sudoku.” Desarrollar su visión del sudoku, otro juego con reglas simples y una complejidad extraordinaria, resultó fundamental para reiniciar. Palabras nudosas. «Tenía la impresión errónea de que la magia de un juego simple estaba en su conjunto de reglas simples», dice Gage. «La magia en realidad proviene de tener un increíble constructor de rompecabezas algorítmicos».

Lo problemático es que no tenían uno de esos por ahí. Pero sí tenían a Schlesinger. “Le dije: ‘Te haré un generador para Palabras nudosas dentro de dos horas’”, se ríe Schlesinger. Quizás fue un poco ambicioso. La primera versión duró ocho horas y, según él mismo, no fue muy buena. Sin embargo, resultó ser una valiosa experiencia de aprendizaje. “Aprendimos que necesitábamos modelar un jugador. ¿Qué haría alguien aquí? ¿Qué medidas podrían tomar? Si cometen un error, ¿cuánto tiempo les llevará corregirlo? En resumen, el algoritmo de generación de acertijos debía tener en cuenta no sólo las reglas, sino también el comportamiento de los jugadores.

El trabajo proporcionó al dúo una respuesta sobre por qué a la gente le gustaban los crucigramas. También lo hizo mejor al abordar una de las filosofías de diseño de juegos de larga data de Gage. «Para mí, lo único divertido en un juego es el proceso de mejorar», dice Gage. “En cada juego que he creado, las preguntas más importantes han sido: ¿Cuál es el viaje que atraviesa la gente y cómo podemos hacer que ese viaje sea divertido? Y resulta que es fácil descubrirlo si nunca antes he jugado un juego”.

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Behind the Design es una serie que explora las prácticas y filosofías de diseño de cada uno de los ganadores y finalistas de los Apple Design Awards. En cada historia, vamos detrás de las pantallas con los desarrolladores y diseñadores de estas aplicaciones y juegos galardonados para descubrir cómo dieron vida a sus extraordinarias creaciones.