Las empresas de redes sociales realizan importantes cambios en la privacidad y seguridad infantil como resultado de la legislación del Reino Unido

Las nuevas leyes y regulaciones están impulsando a empresas de redes sociales como Meta y TikTok a realizar importantes cambios en la seguridad y privacidad de los niños, según un nuevo informe publicado en la Cámara de los Lores el lunes 20 de mayo de 2024.

El informe«Impacto de la regulación en la vida digital de los niños», de investigadores del centro Digital Future for Children de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE) y la Fundación 5Rights encontró que se realizaron 128 cambios relacionados con la seguridad y la privacidad de los niños durante el período 2017. –2024 por Meta, Google, TikTok y Snap.

Se registró un máximo de 42 cambios en las cuatro empresas en 2021, el año en que el Código de diseño apropiado para la edad (AADC) entró en vigor en el Reino Unido. También conocido como Código Infantil, el AADC es una de varias medidas regulatorias clave centradas en la protección de los niños. de los daños en línea, junto con la Ley de Seguridad en Línea (OSA) del Reino Unido y la Observación General No.25 de las Naciones Unidas: contexto más amplio de los derechos del niño.

Una proporción significativa (63) de los cambios realizados por las cuatro empresas entre 2017 y 2024 se realizaron en la categoría «en mora». Aquí es donde se realizan cambios en el diseño de un servicio, proporcionando protecciones predeterminadas. Por ejemplo, en julio de 2021, Instagram cambió su configuración predeterminada para que todos los menores de 16 años (o menores de 18 en ciertos países) accedan de forma predeterminada a una cuenta privada cada vez que se unan.

La introducción de herramientas de privacidad y seguridad fue la segunda área de cambio más popular (37 de los 128 cambios). Las herramientas proporcionan nuevos mecanismos para que los usuarios o los padres controlen cómo funcionan ciertas funciones de la plataforma. Por ejemplo, en 2021 TikTok introdujo una función de «filtrar todos los comentarios» y en 2022 Instagram anunció una herramienta que permite a los usuarios ver sus feeds en orden cronológico.

Sin embargo, a pesar de los pasos positivos dados, el informe revela que las empresas dependen significativamente de herramientas como los controles parentales en respuesta a la legislación y la regulación. La evidencia indica que estas medidas tienen bajos niveles de uso y eficacia. Existe el riesgo de que se dependa excesivamente de esta medida, excluyendo otros cambios.

De cara al futuro, los investigadores han esbozado once recomendaciones para mejorar la legislación y las normas de seguridad infantil y garantizar que los niños estén mejor protegidos en línea. Estas incluyen exigir a las empresas que trabajen en todos los sectores para introducir las mejores prácticas en lugar de trabajar por separado; que los reguladores publiquen sus expectativas de buenas prácticas; y para la introducción de acceso obligatorio a los datos para la investigación sobre seguridad infantil, registrando y registrando de forma transparente los cambios en la seguridad infantil.

Al comentar sobre el informe, la profesora Sonia Livingstone del Departamento de Medios y Comunicaciones de LSE y directora de Futuros Digitales para Niños (DFC) dijo: «¡Ya no es necesario que el público espere a que las empresas se regulen por sí mismas! Este informe innovador documenta la avalancha de Las mejoras que las empresas de tecnología han realizado para proteger la seguridad y la privacidad de los niños tras la introducción de legislación y regulación son especialmente bienvenidas los numerosos cambios de diseño ‘por defecto’, ya que benefician a todos sin depender de que los usuarios los activen.

Steve Wood, fundador de PrivacyX Consulting, ex comisionado adjunto de ICO y autor del informe, agregó: «Este informe ilustra el impacto efectivo que la regulación está teniendo en la protección de la seguridad y la privacidad de los niños en línea. La investigación destaca un cambio hacia cambios sustanciales de diseño que incorporan salvaguardias de forma predeterminada, desde configuraciones de cuentas privadas hasta restricciones en la publicidad dirigida.

«Repetiremos la investigación para evaluar qué progreso se ha logrado en 2025 y hemos fijado nuestras expectativas sobre cómo las empresas pueden ser más transparentes sobre los cambios de diseño que realizan».