Para debates públicos más abiertos y equitativos en las redes sociales, pruebe el ‘meronimato’

¿Alguna vez se ha sentido reacio a compartir ideas durante una reunión porque temía el juicio de sus colegas superiores? No estás solo. Las investigaciones han demostrado que este tema generalizado puede provocar una falta de diversidad en el discurso público, especialmente cuando los miembros jóvenes de una comunidad no hablan porque se sienten intimidados.

La comunicación anónima puede aliviar ese miedo y empoderar a las personas para que digan lo que piensan, pero el anonimato también elimina un contexto social importante y rápidamente puede desviarse demasiado en la otra dirección, lo que lleva a un discurso tóxico o de odio.

Los investigadores del MIT abordaron estas cuestiones diseñando un marco para la divulgación de identidad en conversaciones públicas que se sitúa en algún punto intermedio, utilizando un concepto llamado «meronimato».

El meronimato (de las palabras griegas que significa «parcial» y «nombre») permite a las personas en un espacio de discusión pública revelar selectivamente sólo aspectos relevantes y verificados de su identidad.

Los investigadores implementaron el meronimito en un sistema de comunicación que construyeron llamado LiTweeture, cuyo objetivo es ayudar a los investigadores jóvenes a utilizar las redes sociales para hacer preguntas de investigación.

En LiTweeture, los usuarios pueden revelar algunos datos profesionales, como su afiliación académica o experiencia en un campo determinado, lo que da credibilidad a sus preguntas o respuestas y al mismo tiempo protege su identidad exacta.

Los usuarios tienen la flexibilidad de elegir lo que revelan sobre sí mismos cada vez que redactan una publicación en las redes sociales. También pueden aprovechar las relaciones existentes para obtener respaldos que ayuden a que las consultas lleguen a expertos con los que, de otro modo, se mostrarían reacios a contactar.

Durante un estudio de un mes, los académicos jóvenes que probaron LiTweeture dijeron que la comunicación meronima los hizo sentir más cómodos haciendo preguntas y los animó a interactuar con académicos senior en las redes sociales.

Y si bien este estudio se centró en el mundo académico, la comunicación merónima podría aplicarse a cualquier comunidad o espacio de discusión, dice el estudiante graduado en ingeniería eléctrica e informática Nouran Soliman.

«Con el meronimato, queríamos lograr un equilibrio entre credibilidad e inhibición social. ¿Cómo podemos hacer que las personas se sientan más cómodas contribuyendo y aprovechando esta rica comunidad sin dejar de tener cierta responsabilidad?» dice Soliman, autor principal de un documento sobre meronimito que está disponible a través del servidor de preimpresión arXiv.

Soliman escribió el artículo con su asesor y autor principal David Karger, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación y miembro del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL), así como otros miembros del Equipo Académico Semántico del Instituto Allen. para IA, la Universidad de Washington y la Universidad Carnegie Mellon. La investigación se presentará en la Conferencia ACM sobre factores humanos en sistemas informáticos.

Rompiendo barreras sociales

Los investigadores comenzaron realizando un estudio inicial con 20 académicos para comprender mejor las motivaciones y barreras sociales que enfrentan cuando interactúan en línea con otros académicos.

Descubrieron que, si bien los académicos consideran que X (anteriormente llamado Twitter) y Mastodon son recursos clave cuando buscan ayuda con la investigación, a menudo se muestran reacios a pedir, discutir o compartir recomendaciones.

A muchos encuestados les preocupaba que pedir ayuda pudiera parecer que no tenían conocimientos sobre un tema determinado o temían la vergüenza pública si se ignoraban sus publicaciones.

Los investigadores desarrollaron LiTweeture para permitir a los académicos presentar de forma selectiva facetas relevantes de su identidad cuando utilizan las redes sociales para solicitar ayuda para la investigación.

Pero tales marcadores de identidad, o «merónimos», sólo dan credibilidad a alguien si se verifican. Entonces, los investigadores conectaron LiTweeture con Semantic Scholar, un servicio web que crea perfiles académicos verificados para académicos que detallan su educación, afiliaciones e historial de publicaciones.

LiTweeture utiliza el perfil de Semantic Scholar de alguien para generar automáticamente un conjunto de merónimos que pueden elegir incluir en cada publicación en las redes sociales que redactan. Un merónimo podría ser algo así como «estudiante de posgrado de tercer año en una institución de investigación que tiene cinco publicaciones en conferencias de informática».

Un usuario escribe una consulta y elige los merónimos que aparecerán en esta publicación específica. LiTweeture luego publica la consulta y los merónimos en X y Mastodon.

El usuario también puede identificar a los respondedores deseados (quizás ciertos investigadores con experiencia relevante) que recibirán la consulta a través de un mensaje directo en las redes sociales o por correo electrónico. Los usuarios pueden personalizar sus merónimos para estos expertos, tal vez mencionando colegas comunes o proyectos de investigación similares.

Compartir capital social

También pueden aprovechar las conexiones compartiendo su identidad completa con personas que actúan como patrocinadores públicos, como un asesor académico o un compañero de laboratorio. Los respaldos pueden alentar a los expertos a responder a la consulta del autor de la pregunta.

«El respaldo permite a una figura importante donar parte de su capital social a personas que no tienen tanto», dice Karger.

Además, los usuarios pueden reclutar colegas cercanos y pares para que les ayuden y estén dispuestos a volver a publicar su consulta para que llegue a un público más amplio.

Los encuestados pueden responder consultas utilizando merónimos, lo que anima a académicos potencialmente tímidos a ofrecer su experiencia, dice Soliman.

Los investigadores probaron LiTweeture durante un estudio de campo con 13 académicos jóvenes a quienes se les asignó la tarea de escribir y responder consultas. Los participantes dijeron que las interacciones meronónimas les dieron confianza al pedir ayuda y les brindaron recomendaciones de alta calidad.

Los participantes también utilizaron merónimos para buscar cierto tipo de respuesta. Por ejemplo, un usuario podría revelar su historial de publicaciones para indicar que no busca las recomendaciones más básicas. Al responder, los individuos utilizaron señales de identidad para reflejar su nivel de confianza en una recomendación, por ejemplo, revelando su experiencia.

«Fue realmente interesante ver esa señalización implícita. También me emocionó mucho ver que las personas querían conectarse con otros basándose en sus señales de identidad. Este sentido de relación también motivó a algunos encuestados a hacer más esfuerzo al responder preguntas», dice Soliman.

Ahora que han construido un marco en torno al mundo académico, los investigadores quieren aplicar el meronimato a otras comunidades en línea y a conversaciones generales en las redes sociales, especialmente aquellas que giran en torno a temas en los que hay mucho conflicto, como la política. Pero para hacerlo, necesitarán encontrar una manera efectiva y escalable para que las personas presenten aspectos verificados de sus identidades.

«Creo que esta es una herramienta que podría ser muy útil en muchas comunidades. Pero tenemos que descubrir cómo enhebrar la aguja de la inhibición social. ¿Cómo podemos crear un ambiente donde todos se sientan seguros al hablar, pero también preservar suficiente responsabilidad para desalentar el mal comportamiento? dice Karger.

«El meronimato no es sólo un concepto; es una técnica novedosa que combina sutilmente aspectos de identidad y anonimato, creando una plataforma donde coexisten credibilidad y privacidad. Cambia las comunicaciones digitales al permitir una interacción segura sin una exposición total, abordando el tradicional intercambio de anonimato-responsabilidad. Su impacto va más allá del ámbito académico, fomentando la inclusión y la confianza en las interacciones digitales», dice Saiph Savage, profesor asistente y director del Laboratorio Cívico de IA en la Facultad de Ciencias de la Computación Khoury de la Universidad Northeastern, y que no participó en este trabajo.

Esta historia se republica por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre investigación, innovación y enseñanza del MIT.