Las investigaciones muestran que la realidad virtual plantea riesgos para la privacidad de los niños: los padres no están tan preocupados como deberían

Una nueva investigación encuentra que, si bien un número cada vez mayor de menores utilizan aplicaciones de realidad virtual (VR), no muchos padres reconocen el alcance de los riesgos de seguridad y privacidad específicos de las tecnologías de realidad virtual. El estudio también encontró que pocos padres están tomando medidas activas para abordar esos problemas de seguridad y privacidad, como el uso de controles parentales integrados en las aplicaciones.

«En los últimos años hemos visto un aumento en el número de menores que utilizan aplicaciones de realidad virtual que tienen elementos de interacción social, lo que aumenta los riesgos de seguridad y privacidad, como la divulgación no intencionada de información personal sensible y la vigilancia de los datos biométricos de un usuario», dice Abhinaya SB, coautor de un artículo sobre el trabajo y Ph.D. estudiante en NC State.

«Queríamos ver cuánto saben los padres sobre los riesgos de seguridad y privacidad asociados con estas aplicaciones de realidad virtual, y qué están haciendo actualmente para abordar esos riesgos», dice Abhinaya. «Estos hallazgos nos ayudarán a identificar áreas donde los padres, los diseñadores de tecnología y los formuladores de políticas podrían hacer más para mejorar la seguridad y privacidad de los niños».

Para el estudio, los investigadores realizaron entrevistas en profundidad con 20 padres que tienen niños menores de 18 años en casa que usan aplicaciones de realidad virtual. Las entrevistas fueron diseñadas para capturar qué tipo de riesgos percibían los padres con respecto a las aplicaciones de realidad virtual, qué estrategias utilizaron los padres para proteger la seguridad y privacidad de sus hijos con respecto a las aplicaciones de realidad virtual, y qué partes interesadas de la realidad virtual los padres consideraban responsables de proteger a los niños que usan las aplicaciones. .

«Descubrimos que los padres estaban principalmente preocupados por cuestiones de desarrollo fisiológico», dice Abhinaya. «Por ejemplo, a algunos padres les preocupaba que la realidad virtual dañara la vista de los niños o que los niños se lastimaran mientras usaban las aplicaciones».

«También existía la preocupación de que los niños interactuaran con personas en línea que serían una mala influencia para ellos», dice Anupam Das, coautor del artículo y profesor asistente de informática en NC State. «En términos de privacidad, existía la preocupación de que los niños pudieran revelar demasiada información sobre ellos mismos a extraños en línea».

«Descubrimos que los padres no parecían demasiado preocupados por la vigilancia o la recopilación de datos por parte de las empresas de realidad virtual y los desarrolladores de aplicaciones; estaban más preocupados por los riesgos de revelación personal en las aplicaciones sociales de realidad virtual», dice Abhinaya.

«Las tecnologías de realidad virtual capturan una enorme cantidad de datos sobre el movimiento del usuario, que pueden usarse para inferir información que va desde la altura del usuario hasta las condiciones médicas», dice Das.

«Las tecnologías de realidad virtual también capturan la voz del usuario, y existen algunas preocupaciones de que las grabaciones de voz puedan usarse indebidamente», dice Das. «Por ejemplo, es posible que las grabaciones de voz puedan ser manipuladas con herramientas de inteligencia artificial generativa para crear grabaciones falsas. Sólo uno de los padres estaba preocupado por el posible uso indebido de las grabaciones de voz».

«Para ser claros, la mayoría de los padres eran conscientes de la posibilidad de la vigilancia de datos, pero a la gran mayoría no les preocupaba», dice Abhinaya.

En lo que respecta a las estrategias de gestión de riesgos, el estudio encontró que los padres conversaban con sus hijos sobre cómo estar seguros y no compartir información personal en línea. Muchos padres también compartían cuentas de realidad virtual con sus hijos, para poder monitorear el uso de la aplicación de realidad virtual de sus hijos.

Sin embargo, muy pocos padres utilizaban los controles parentales integrados en las tecnologías de realidad virtual.

«La mayoría de los padres sabían que existían los controles, simplemente no los activaban», dice Abhinaya. «En algunos casos, los padres sentían que sus hijos eran más expertos en tecnología que ellos y querían darles autonomía con respecto al uso de la realidad virtual. Este era particularmente el caso de los adolescentes. Pero en algunos casos, los padres no hicieron uso de los controles. debido a problemas técnicos».

«En otras palabras, algunos padres no sabían cómo activar correctamente los controles», dice Das. «También existía el deseo de que los controles parentales incorporaran funciones adicionales, como un resumen de lo que hacía un niño mientras usaba una aplicación determinada, con quién interactuaba, etc.».

El estudio encontró que los padres sentían que tenían la responsabilidad principal de proteger a sus hijos contra los riesgos asociados con el uso de la realidad virtual. Sin embargo, los padres también sintieron que las empresas de realidad virtual deberían incorporar controles parentales utilizables para ayudar a los padres a reducir los riesgos.

Además, los padres sintieron que los formuladores de políticas deberían mantenerse al tanto de las tecnologías emergentes para crear o modificar leyes y regulaciones que protejan a los niños en línea. Por último, los padres sintieron que las escuelas tienen un papel que desempeñar a la hora de enseñar a los niños cómo navegar estas nuevas tecnologías de forma segura.

«Es esencial que los padres experimenten y comprendan la realidad virtual antes de permitir que sus hijos la utilicen, para tener una idea de los riesgos de seguridad y privacidad que la realidad virtual puede plantear», afirma Das.

«Sin embargo, si bien los padres sirven como primera línea de defensa para proteger a los niños contra estos riesgos en la realidad virtual, es imperativo que otras partes interesadas, como educadores, desarrolladores y formuladores de políticas, tomen medidas proactivas para garantizar la protección integral de los niños en entornos de realidad virtual. «

El papel, «Comprender las percepciones y prácticas de los padres hacia la seguridad y privacidad de los niños en la realidad virtual,» se presentará en el Simposio IEEE sobre Seguridad y Privacidad, que se celebrará del 20 al 22 de mayo en San Francisco, California. El artículo fue escrito por Jiaxun Cao y Pardis Emami-Naeini de la Universidad de Duke.