¡Borrar! Una startup de California promociona su nueva tecnología de baterías como un ‘adaptador universal’ de carga rápida

Los funcionarios de una startup con sede en Carlsbad, California, esperan que una tecnología de batería que han diseñado transforme la forma en que se cargan las bicicletas eléctricas y las herramientas manuales eléctricas. Y una vez que se amplíe, creen que la tecnología remodelará aún más sectores de la economía.

«Aquí soltamos las baterías», dijo Daniel Glenn, presidente de ZapBatt, una empresa con sede en una oficina de 4000 pies cuadrados no lejos del aeropuerto McClellan-Palomar.

Los ingenieros de ZapBatt han diseñado un sistema operativo de batería que actúa como un adaptador universal para dispositivos que funcionan con electricidad.

En su laboratorio, el cofundador y director técnico de la empresa, David Felzer, toma una batería de 12 voltios y, mediante un proceso que utiliza la tecnología de software y hardware de ZapBatt, aumenta el nivel de voltaje efectivo a 25 voltios, suficiente para alimentar una aspiradora inalámbrica. en cuestión de segundos.

«Tradicionalmente, no se puede simplemente conectar una batería de 12 o 18 voltios a la aspiradora; simplemente no funcionará», dijo Felzer. «Pero estamos manipulando el voltaje para que obtenga lo que necesita».

La tecnología de ZapBatt utiliza celdas de batería de óxido de titanio y litio (LTO) de marca registrada SCiB Toshiba durante el proceso.

Y los funcionarios de ZapBatt dicen que su sistema operativo de batería abre la puerta para que diferentes químicas de batería se integren fácilmente en todo tipo de productos de consumo, desde herramientas y electrodomésticos eléctricos hasta bicicletas eléctricas y robótica industrial.

«Este es realmente el pistoletazo de salida para nosotros», afirmó Glenn, que también es director de operaciones de ZapBatt. «Estamos listos para el mercado, aceptamos a cualquiera que esté interesado en esta tecnología y estamos hablando con algunos de los principales actores».

Ya en asociación con Toshiba, ZapBatt y el gigante japonés de la electrónica anunciaron recientemente una ampliación de sus esfuerzos de colaboración.

«Al romper las barreras tecnológicas y de costos para ingresar a mercados que antes estaban fuera de nuestro alcance, nuestra tecnología ahora puede aplicarse en un espectro más amplio de mercados», dijo el vicepresidente y gerente general de Toshiba, Greg Mack, en un comunicado.

Uno de los puntos fuertes de la tecnología SCiB de Toshiba es su seguridad.

La mayoría de los dispositivos electrónicos utilizan productos químicos de baterías de iones de litio, lo que ha provocado casos de incendios. Si bien es relativamente raro, el calor excesivo o el mal funcionamiento del circuito dentro de una batería pueden provocar una reacción química que se propaga en una reacción en cadena en lo que se llama una «fuga térmica».

Pero Glenn dijo que las baterías LTO en las que se concentra ZapBatt no tienen ningún caso documentado de fuga térmica.

«Este es un punto de ventaja muy, muy importante», dijo Glenn, especialmente después de una serie de incendios mortales en la ciudad de Nueva York relacionados con bicicletas eléctricas sobrecalentadas. El Departamento de Bomberos de Nueva York informó en 2023 de 267 incendios que provocaron 18 muertes y 150 heridos.

Además, las baterías LTO se jactan de funcionar a temperaturas tan bajas como -22 grados Fahrenheit.

El sistema operativo de batería de ZapBatt también promociona:

• lograr una carga del 80 por ciento en menos de seis minutos, y
• ampliando la vida útil de la batería a más de 20.000 ciclos, incluso con carga y descarga rápidas.

«Con LTO, en lugar de 1.000 o 1.500 ciclos, se obtienen 20.000 ciclos de estas (baterías) casi sin degradación», dijo Glenn.

Esto tendría implicaciones importantes en una variedad de entornos, incluidos almacenes y centros de distribución que dependen cada vez más de robots y sistemas automatizados para mover equipos y transportar materiales.

Felzer prevé que los avances en la tecnología de baterías crecerán desde bicicletas eléctricas, electrodomésticos y fabricación hasta automóviles eléctricos, vehículos autónomos e incluso aviones propulsados ​​por electricidad en lugar de combustible para aviones.

«Lo que se ha desbloqueado es un modelo de negocio muy interesante», afirmó Felzer. «Porque ahora se puede escalar a través de químicas (de baterías), se puede escalar a través de productores y fabricantes, a todos los mercados que se puedan imaginar en términos de baterías recargables».

Las tecnologías de baterías más seguras también podrían aliviar las preocupaciones sobre la fuga térmica en las instalaciones de almacenamiento de energía que funcionan con baterías de gran escala. Una instalación de 320 megavatios y 1.280 megavatios hora entre Escondido y San Marcos que la empresa de energía renovable AES quiere construir se ha topado con la oposición de algunos vecinos preocupados por un incendio en caso de que se construya la instalación.

La tecnología mejorada de baterías «tiene muchas implicaciones de efecto dominó», afirmó Felzer.

Un estudio de la consultora internacional McKinsey & Company estimó que el mercado mundial de baterías crecerá un 30 por ciento anual a medida que los gobiernos intenten reducir su dependencia de los combustibles fósiles y hacer la transición a la electrificación.

Los formuladores de políticas de California tienen la intención de obtener el 60 por ciento de la electricidad del estado de energía renovable para 2030 y el 100 por ciento de fuentes libres de carbono para 2045.

ZapBatt, una empresa privada, fue fundada en 2019 por Felzer y el director ejecutivo Charles Welch. Tiene una plantilla de 12 empleados a tiempo completo, incluidos 10 ingenieros.

Felzer le da crédito a Welch por haber ideado el nombre de la empresa.

«En cierto modo tiene sentido», dijo Felzer debido al énfasis en las baterías que se cargan rápidamente. «Es como un zap: simplemente conéctalo y, puf, estará completamente cargado».

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