Los pequeños estudios de juegos suecos dan un paso al frente

«Minecraft», «Valheim» y «Raft», sólo por nombrar algunos: equipos pequeños o incluso unipersonales de Suecia han producido más éxitos de videojuegos de los que cabría esperar de un país pequeño.

«Es el clima frío: te sientas adentro, juegas, realmente no tienes nada que hacer afuera», reflexionó Philip Westre, cofundador del pequeño desarrollador de juegos Landfall, cuando se le pidió que explicara el éxito de la industria del juego en Suecia.

Ubicado en una villa en un tranquilo suburbio al oeste de Estocolmo, el estudio, que cuenta con alrededor de 10 empleados, acaba de tener su propio éxito sorpresa.

Las paredes de la pequeña oficina de la esquina están adornadas con obras de arte inspiradoras del animador japonés Hayao Miyazaki, cubiertas enmarcadas de juegos antiguos y un estante con juguetes de peluche.

Siguiendo su tradición de lanzar nuevos lanzamientos el 1 de abril, recientemente publicaron su último juego: «Content Advertencia».

El objetivo del divertido juego multijugador es filmar a tus amigos asustados y subir los videos a la plataforma de redes sociales imaginaria SpookTube, con la esperanza de que se vuelvan virales.

Para ayudar a poner las cosas en marcha, Landfall decidió que el juego sería gratuito por un día, pero no invirtió en publicidad.

Para sorpresa de la empresa, más de seis millones de personas aceptaron la oferta en las primeras 24 horas.

El programador Zorro Svardendahl dijo que uno de los objetivos de la compañía era superar su récord anterior de número de personas jugando al mismo tiempo en la plataforma de juegos Steam.

Conocida como jugadores concurrentes, la métrica se usa comúnmente en la industria para evaluar la popularidad de un juego. El récord anterior de la llegada a tierra fue de 29.000.

«El segundo día, creo que llegamos a 200.000… lo cual es bastante descabellado», dijo Svardendahl a la AFP.

Moviéndose rápido

«Advertencia de contenido» es sólo el último ejemplo de pequeños equipos suecos que han logrado un éxito masivo.

A principios de 2021, el estudio Iron Gate lanzó «Valheim» con temática vikinga, creado por un equipo de cinco personas, y rápidamente encontró una audiencia global y vendió más de 12 millones de copias.

Otro gran éxito, «Raft», donde los jugadores tienen la tarea de sobrevivir a bordo de una balsa que flota en el océano, fue creado por tres estudiantes de la Universidad de Uppsala.

El ejemplo más famoso es, por supuesto, «Minecraft», que fue desarrollado por primera vez por una sola persona: Markus «Notch» Persson.

Desde su lanzamiento original el 17 de mayo de 2009, «Minecraft» se ha convertido en el videojuego más vendido de la historia, y la empresa Mojang anunció en 2023 que había superado los 300 millones de unidades vendidas.

«Creo que los equipos pequeños pueden trabajar y moverse muy rápido», dijo Svardendahl.

Las decisiones pueden ser tomadas por individuos basándose en lo que les parezca correcto, en lugar de tener que negociar aprobaciones a través de una burocracia corporativa de múltiples niveles, explicó.

Svardendahl cree que el enfoque más ágil de un equipo más pequeño fue clave para el éxito de «Content Warning», que se desarrolló en apenas seis semanas.

Pero algunos de los desarrolladores de juegos de Suecia se han convertido en grandes estudios con cientos de empleados, como DICE (creadores de la serie «Battlefield») y Massive Entertainment, que actualmente desarrolla el próximo «Star Wars Outlaws».

El país nórdico también es hogar del gigante de los videojuegos Embracer, que controla una gran cantidad de estudios y es propietario de la franquicia «Tomb Raider».

A pesar de tener una población de sólo 10,5 millones de personas, los juegos suecos se han descargado siete mil millones de veces, según la Industria de Juegos Sueca, que estima que una de cada cuatro personas en el mundo ha jugado un juego creado en Suecia.

En 2022, los desarrolladores de juegos del país obtuvieron unos ingresos combinados de 32.500 millones de coronas (3.000 millones de dólares).

Per Stromback, presidente de la industria sueca de juegos, dijo que varios factores explican el éxito de los juegos en el país.

Tiene varias escuelas de calidad que forman una fuerza laboral competente, así como una cultura propicia para el trabajo en equipo.

‘Profecía autocumplida’

Además, el pequeño tamaño de Suecia significó que los desarrolladores buscaran una audiencia internacional desde el principio.

«Ahora también tenemos varias décadas de tradición en el sector», afirma Stromback a la AFP.

Las primeras semillas de la escena sueca se pueden encontrar en la «cultura nerd» de los años 80, afirmó.

Los pioneros aprendieron a programar en ordenadores Commodore 64, mientras aprendían la mecánica de los juegos de rol.

«Nadie se dio cuenta entonces de que se convertiría en una industria de miles de millones de dólares», afirma Stromback.

En Landfall, Westre señaló que los suecos también son grandes jugadores.

«La cultura de los videojuegos es muy, muy fuerte aquí, tanto en los juegos como en el desarrollo», afirmó.

Svardendahl añadió que la cultura había comenzado a alimentarse a sí misma, con desarrolladores más jóvenes inspirados por sus predecesores.

Como «un gran fanático de Minecraft», él mismo se emocionó cuando supo que el juego se había desarrollado en su país de origen.

«Es una especie de profecía autocumplida. Como sabía que la gente hacía juegos en Suecia, sabía que yo podía hacer juegos en Suecia».

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